"Isla, chega", repreendeu a irmã Hall com severidade. "Continue arranjando problemas, e eu vou te denunciar para a comuna."
Isla parou em seus movimentos; seu rosto cheio de ressentimento. As lágrimas estavam girando em seus olhos, mas ela teimosamente as segurou.
"O que você está parada aí? Vá depressa arrumar as prateleiras."
Isla respondeu raivosamente, "Você quer que eu arrume?"
"Se não for você, quem mais deveria fazer isso? Não se esqueça, foi você quem derrubou tudo."
Felizmente, esses itens não eram facilmente quebráveis; caso contrário, a compensação por si só seria demais para Isla suportar.
Isla lançou um olhar para irmã Hall, depois para Willow.
No final, ela cerrou os dentes e voltou-se para arrumar as prateleiras.
Nesse momento, irmã Hall já tinha retirado várias sandálias e sapatos da Liberação, entregando-os a Willow e Jason para experimentar.
Nesse período, nem pense em encontrar sapatos bonitos.
Willow, uma influenciadora online famosa em sua vida anterior e perfeccionista quando se trata de roupas, comida, abrigo e transporte, estava sem palavras ao ver os sapatos sombrios.
Mas Jason ficou extasiado, segurando um par de sandálias que havia experimentado e não largava. Ele não queria usá-los, nem os colocar no chão.
Willow deu uma risadinha e bagunçou seu cabelo brincalhona, "Vamos levar este par, mais um par de sapatos da Liberação do mesmo tamanho."
Ela escolheu aleatoriamente dois pares para si mesma, então pagou a irmã Hall com dinheiro e cupons.
Jason se apegou aos seus adorados sapatos até a porta. Só quando instigado por Willow Swan Kirk ele cuidadosamente os colocou.
Então, o ato de pisar no chão tornou-se cauteloso e suave, como se preocupado em danificar os sapatos novos. Também havia a limpeza ocasional da poeira nos sapatos.
Willow achou as ações da criança divertidas e adoráveis, quando de repente a voz de Isla flutuou por cima.
"Esses dois caipiras, nunca nem viram um par de sandálias antes."
Willow zombou e retrucou sem hesitar, "Sim, claro, não podemos comparar com alguém que usa a mesada do próprio irmão para comprar sapatos de couro, nem sequer está preocupada se vão apertar os pés."
Terminando suas palavras, ela não esperou que Isla respondesse, e saiu andando segurando a mão de Jason.
...
Todo o caminho, o pequenino estava inusitadamente excitado.
Um momento ele estava olhando para os seus novos sapatos, no próximo momento ele não conseguia evitar de balançar a mão de Willow.
Como um pássaro libertado de sua gaiola, ele queria mais do que tudo cantar uma canção alegre.
Willow, com indulgência e calor em seus olhos, levou-o à sala de correio da comunidade.
Dentro da sala de correio, uma tia estava mastigando sementes de girassol sem ânimo.
Willow bateu na janela e sorriu: "Irmã, eu quero fazer uma ligação."
A tia deu uma olhada nela e apontou casualmente, "Vá em frente, cinquenta centavos por minuto.”
Cinquenta centavos por minuto?
Ao ouvir o preço, Willow não pôde evitar de cerrar os dentes.
Isso era o suficiente para uma boa refeição.
Mas, vendo o olhar esperançoso do pequeno, ela ainda tirou o pequeno pedaço de papel do bolso.
Já na tarde de ontem, Willow havia obtido o número do telefone de Alexander Nicholson.
Quando o número foi discado, houve um som de bip no receptor.
Em breve, a chamada foi atendida.
Uma voz masculina robusta foi ouvida do receptor, a outra parte não se apresentou, mas perguntou rudemente: "Ei, quem você está procurando?"
Willow fez uma pausa ligeira, e então respondeu rapidamente: "Olá camarada, estou procurando por Aiden."
Houve um silêncio do outro lado por um momento.
Justo quando Willow Swan Kirk quase suspeitou que a chamada tinha sido interrompida, a voz do homem veio novamente.
"Aiden não pode atender ligações agora, por favor ligue de volta mais tarde."
Willow olhou sem jeito para Jason.
Ela viu o rosto sorridente do pequeno se tornando visivelmente nublado, e então variando entre cinza e chuva.
Com a boca franzida e grandes olhos cheios de decepção.
Willow suspirou.
Aiden não pôde atender o telefone, e ela estava sem saída sobre isso!
Eles podem perder tempo aqui?
"O que você acha que deveríamos fazer sobre isso?"
"O homem deve ser salvo, mas como podemos garantir baixas mínimas e a segurança absoluta do refém?"
A atmosfera caiu em estagnação.
Após um período de silêncio, um deles disse de repente à criança: "Vá, traga o 'Fazendeiro' aqui."
"Esse rapaz acabou de voltar das montanhas profundas e velhas florestas semana passada, e ele não descansou nem por dois dias. Você tem certeza de que é uma boa ideia enviá-lo para uma missão tão importante?"
A pessoa que começou o diálogo balançou a cabeça e disse: "Esta tarefa é demasiado importante, temos de garantir que nada corra mal. Só ao despachar a equipe do Farmer é que posso ficar tranquilo."
"Rapaz, o que estás aí parado?"
O garoto ficou surpreso, rapidamente pôs a caneta de lado e saiu apressado.
As duas pessoas que acabaram de falar eram o Capitão Harrison e o Comissário Político Ford, ambos figuras poderosas do distrito militar.
O "Farmer" a quem se referiram era alguém de que o garoto já tinha ouvido falar.
Seu verdadeiro nome era Aiden, e "Farmer" era seu codinome quando estava numa missão.
Dizia-se que Aiden se juntou ao exército quando tinha apenas 18 anos e ainda não era alto. Ele deveria ser intimidado entre os homens fortes, mas quem diria que em um ano, ele impôs medo a todos os durões do seu batalhão.
Todo o registro de treinamento na região militar havia sido quebrado por ele.
Portanto, quando tinha apenas vinte anos, os líderes do distrito militar decidiram formar uma equipe especial em seu torno.
Essa equipe foi chamada de "Faca Afiada".
Eles tinham um histórico ilustre, tendo completado incontáveis tarefas que outros não conseguiram.
Ainda assim, poucas pessoas em todo o distrito militar sabiam da existência deles.
Muitos do mesmo acampamento apenas consideravam os membros do esquadrão "Faca Afiada" como soldados comuns, e Aiden como um líder de esquadrão comum.
O garoto não estava no distrito militar há muito tempo, e a razão de ele saber de tudo isso era por causa de seu passado especial.
Ao longo do caminho, o garoto estava imerso em seus pensamentos.
Como será um homem que mancha suas mãos de vermelho com sangue e é capaz de alcançar essas notáveis façanhas de guerra, até decapitando inimigos entre multidões de soldados?
Ele seria um demônio feroz e sedento de sangue? Ou ele exalaria um aura de intenção de matar?

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