Quando Adelina saiu, num primeiro momento, ficou um pouco confusa.
Ao lado do carro, Ricardo estava de pé, sua postura ereta envolta em um terno preto elegante, magro e bem-apessoado, exalando charme irresistível.
A nobreza de seu porte emanava até do último fio de cabelo.
Mesmo com a noite caindo, o brilho ao seu redor não podia ser ofuscado.
“Por que você veio?”, perguntou Adelina, diminuindo o passo enquanto se aproximava.
Ricardo abriu a porta traseira do carro com um movimento discreto. “Vim te buscar para te levar para casa.”
Adelina sentiu-se envolta em uma névoa de surpresa, achando aquilo tudo inusitado.
Quando foi que esse sujeito se tornara tão atencioso, a ponto de aparecer espontaneamente para buscá-la?
Enquanto ela ainda se questionava, as vozes de Marcelo e Daniel vieram de dentro do carro.
“Mamãe, entra logo, vamos para casa.”
Adelina se espantou, inclinou a cabeça para olhar e só então percebeu que as três crianças estavam ali.
Assim que Mariana a viu, seus olhos se encheram de expectativa.
Ela se moveu para o lado, batendo com a mãozinha no assento vazio ao seu lado, e falou com voz suave:
“Senhora, entra...”
Adelina mordeu os lábios, não conseguiu recusar e acabou entrando no carro.
Mariana imediatamente se aproximou ainda mais, olhando para ela com olhos brilhantes.
“Senhora, meu pai veio especialmente... especialmente para te buscar.”
Adelina teve a impressão — talvez equivocada — de que o olhar da menina estava ainda mais caloroso do que antes.
Logo em seguida, sem esconder a dúvida, ela se virou para Ricardo, que também já havia entrado, e perguntou diretamente:
“Você veio atrás de mim por algum motivo?”
Ricardo respondeu com indiferença: “Vamos jantar primeiro. Hoje, eu faço questão.”
Adelina ficou ainda mais intrigada. “Assim, do nada, por que esse convite repentino para jantar?”
Ricardo já tinha uma justificativa pronta e sequer hesitou ao falar:
Ao ouvir aquela pergunta, ela acabou interpretando de imediato daquela maneira.
Após uma breve pausa, ela pôs os talheres de lado e olhou para ele com seriedade.
“Se você também está aqui por causa da sua mãe, querendo me pedir um favor para que eu a ajude, então me desculpe, mas recuso. A doença dela deve ser tratada pela equipe médica da sua família. Não vou me envolver.”
O tom dela era frio, revelando distanciamento em cada palavra.
Ricardo, sem se surpreender, respondeu tranquilamente:
“Você está enganada. Não pretendo pedir sua ajuda. Foi o vovô quem a convidou, e seu pagamento é apenas pelo tratamento dele. Já estou muito agradecido por você ter ajudado a Mariana; não exigirei que trate mais ninguém.”
Ao dizer isso, ele arqueou levemente as sobrancelhas.
“Além disso, se você não quiser, acha mesmo que eu a forçaria? Na família Carvalho, todos respeitam a sua vontade, não importa quem seja. Por isso, não precisa me tratar como se eu fosse um inimigo de classe.”
Adelina não esperava uma resposta assim e ficou surpresa.
Sentiu-se um pouco constrangida, e sua atitude fria se amenizou um pouco.
“Se não era essa sua intenção, tanto melhor. Eu que entendi errado. Me desculpe.”

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