[Carson]
Tirei meu casaco e minha camisa ensanguentados, deixando-os cair no chão. Meus passos ecoavam contra as paredes de cristal mortas, que cintilavam de volta à vida enquanto entrava na sala do trono.
No outro extremo da sala, bem em frente à entrada, se erguia o coração da Alcateia da Pedra Lunar — o Trono Obsidiano. Um assento desejado por muitos que se consideravam dignos. Agora todos eles descansam sob ele, enterrados no alto do pódium de crânios e ossos tremulantes de seus semelhantes.
À medida que me aproximava, sombras centenárias pairando acima do trono se mexiam e começavam a sussurrar numa língua perdida.
O corredor de mármore carmesim que levava ao trono pulsava com vida, absorvendo o sangue que escorria do meu corpo. Veias vermelhas na pedra brilhavam como lava derretida brotando através de fendas, iluminando o caminho enquanto eu caminhava.
Estatuas cinza escuras de lobos demoníacos flanqueavam o corredor carmesim, seus olhos de pedra sempre alertas. Além deles, guardiões encapuzados sem rosto espreitavam nas sombras, segurando antigas armas com as mãos em prece.
Parei no meio do caminho, olhando para o trono.
"Quando você me disse para velar Peyton, eu não entendi o que você queria fazer..." A voz de Margot ressoou na sala enquanto ela entrava. "Mas agora eu entendo. As pessoas temem o desconhecido, o oculto. Você queria que o conselho temesse ela."
Ela ficou ao meu lado, contemplativa.
"Todos estão curiosos sobre ela. Eles não estão perguntando por que uma omega mortal foi escolhida como candidata a Luna; eles estão perguntando, quem é essa mulher? Ela não pode ser apenas uma omega. Deve haver mais nela. Eles estão admirados e infelizes. Mas não foi apenas o véu, foi 'ela'. Vê-la andar foi como entrar em transe."
A voz de Margot estava carregada de excitação e intriga. Seu coração batia levemente.
"Você não me pediu para me tornar amiga dela apenas para impedi-la de se sentir solitária nesta terra estrangeira, pediu? Quem é Peyton, Carson?"
Margot esperou por minha resposta e, quando não respondi, ela continuou.
"Encontrar com ela... não foi uma coincidência, não é? Ela... é a pessoa que você vem procurando... há tanto tempo?"
Olhei para Margot. Suas palavras perduraram, preenchendo o silêncio entre nós. Ela estava se aproximando da verdade, e isso poderia ser perigoso. Mas eu não me incomodei em afastá-la.
Os olhos dela se arregalaram levemente, a boca aberta como se finalmente tivesse percebido algo. Desviando o olhar para o trono, ela lambeu os lábios.
“Então ela é a escolhida,” murmurou Margot. “Não me admira.”
“Ela se afeiçoou bastante a você,” eu disse.
“Eu não acho,” Margot sorriu levemente. “Às vezes ela me lembra você — uma versão mais suave, claro. Você vê as pessoas como peões em seu jogo de xadrez, enquanto ela as vê como recursos emocionais para sobreviver. No final das contas, vocês não são tão diferentes.”
“É mesmo?” eu disse, inspirando profundamente.
“O jeito como ela me usou para tirar aquelas crianças de Helxton e lidar com Harrison ao mesmo tempo,” Margot riu. “Eu só percebi a manipulação dela quando chegamos ao conselho.”
“As crianças,” eu disse calmamente. “Como estão?”
“Fazendo tudo o que podem para continuar escondidas de nós,” disse Margot, sorrindo ao balançar a cabeça. “A propósito, por que você permitiu que essas crianças entrassem no castelo? É porque você queria ajudar Peyton a ajudá-los?”
“Não há nada que Peyton possa fazer para ajudar essas crianças,” eu disse.
“Então... por quê?”


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