[Carson]
Surpreendido pela sua pergunta inesperada, Jordan congelou no lugar, o seu aperto sobre ela afrouxando.
Austin abriu os olhos arregalados.
"Depois que eles nascerem, meus filhos terão o direito de viver? Eles irão viver? Ou sofrerão?" As palavras dela vacilaram ao sair de seus lábios.
Os olhos dela foram de Jordan para mim.
Então esse era o real motivo dela estar protegendo o menino.
Então ela ergueu seu olhar para o céu e, embora ela não conseguisse manter contato visual direto com Austin, ele a estava observando.
“Eles serão metade como eu. É óbvio que serão fracos. Eles talvez não ativem seus genes de imortalidade. Eles talvez nem nasçam com isso. Você matará eles também? Posso confiar a vida dos meus filhos em suas mãos? Posso confiar o destino deles a você!?"
Desvencilhando o braço do aperto de Jordan, ela se afastou. Enxugando as lágrimas, ela se recompos e ordenou seus pensamentos.
Silêncio. O brutal e inquietante silêncio atravessou todos nós.
“Eu não sou estúpida!” ela gritou, lágrimas escorrendo pelos seus olhos. “Você não quer meus filhos como seus herdeiros. Você precisa de filhos fracos com os seus genes por algum outro motivo. Alguém que possa morrer ou talvez... alguém que você possa matar. Um sacrifício para algo? Estou errada?”
Esse sempre foi um tópico sensível entre nós e naquele momento, nenhum de nós conseguia dizer algo senão um vazio frio.
“Era o que eu pensava,” Peyton sorriu amargamente. “Por isso que estou arriscando tudo, porque eu prefiro morrer do que ter filhos para você.”
Lambi meus lábios, baixando meu olhar.
“Não importa o lugar, os fracos sempre estarão à mercê dos fortes e os fortes nunca terão força para defender os fracos, pois tudo que sabem é impor sua dominação sobre quem eles consideram inferiores a si mesmos. E enquanto eu sei que não deveria esperar emoções humanas dos senhores demoníacos, eu realmente não esperava isso…”
"Você não sabe nada!" Jordan rebateu.
"Eu não me importo!" ela rugiu. "Se você vai me matar, faça agora e vamos acabar logo com isso!"
Austin apertou a tremura em seus dedos em um punho firme. Ele se comportou muito melhor do que eu esperava. Até ele deve ter se surpreendido com quanto estava disposto a estar no controle - por ela.
Peyton começou a significar algo importante para ele, e talvez por isso as palavras dela significassem muito mais para ele. Podia sentir sua contenção rachando lentamente.
Só se ela soubesse o poder que detinha sobre Austin naquele exato momento, ela não pareceria tão decepcionada.
"Quando os três alfas mais poderosos do submundo são tão impotentes que nem conseguem salvar uma criança, então realmente não há esperança para mais ninguém. Seria sábio da sua parte se você me matasse aqui", ela disparou olhando para Jordan.
"Por que diabos você não entende? Você não pode mudar nada! Você não pode salvar ninguém!" Jordan rosnou.
"Verdade. Eu não posso, mas você pode... e você nem está tentando", ela retrucou.
Irritação e raiva cruzaram o rosto de Jordan, seus olhos estreitados perfurando-a. Foi em momentos como esses que ele não sabia o que sentir ou como reagir, então ele reagiu da única maneira que sabia - com raiva.
Ele avançou em direção a ela apenas para parar quando Austin estendeu a mão pelo espaço entre eles, segurando-o à distância.
"Austin..." O rosto de Jordan ficou mais pálido.
"Está tudo bem. Estou bem", ele disse. Então ele olhou para Peyton.
Eles se encararam, palavras e pensamentos escorregando, afogados pela enxurrada bruta de emoções que os prendiam em silêncio... contudo, isso apenas os afastava ainda mais.
"Confie em mim", a voz de Austin estava tensa, seu olhar pesado com um tipo de dor que só ele poderia suportar. "Deixe o garoto partir enquanto ainda pode. Isso será uma gentileza, não crueldade."
E com essas palavras, Austin apagou a última luz bruxuleante nos olhos vazios de Peyton. Seus lábios tremeram enquanto ela inspirava um ar trêmulo.
"Então por favor ... seja gentil comigo também. Me deixe ir. Mate-me."
Austin cerrou os dentes enquanto sua expressão oscilava - a angústia rompeu as linhas endurecidas de seu rosto. Seus olhos, doloridos e embaçados, traíram todos os seus sentidos.
Incapaz de convocar palavras ou razão, Austin deu um passo à frente e a puxou para seus braços.
"Eu não posso ..." Sua voz rachou, desprotegida. "Por favor, não torne isso mais difícil do que já é."
Peyton pressionou seu rosto contra o peito dele, suas mãos apertando o tecido de sua camiseta, os nós dos dedos brancos.
"Isso pode não significar nada para você, mas é tudo para mim," ela sussurrou, suas palavras abafadas contra ele enquanto suas lágrimas se infiltravam em suas roupas.
O coração de Austin batia excruciantemente mais alto. Isso significava algo para ele - muito mais do que ele podia suportar.
"O garoto é muito jovem para conhecer a morte." As palavras de Peyton saíram como um apelo suave. "Diferente de mim ... ele ainda tem alguma esperança ..."
Austin estava alcançando seus limites, chegando cada vez mais perto da borda com cada palavra dela.
Separando-se dela, ele acariciou seu rosto, seu toque fraco e vacilante enquanto tentava encontrar seu olhar.
"Como faço você entender ... que não há mais esperança para ele?" Austin implorou.
Mas as mãos de Peyton cobriram as dele, firmes e certas. Sua voz cortou seu desespero com uma força frágil, inquebrantável.
"Há. O Primeiro - o primeiro sangue fraco que ativou seus genes de imortalidade. Ele é a esperança deles, Austin."
As palavras dela atingiram-no como um raio. Os batimentos cardíacos de Austin dispararam instantaneamente. Suas mãos caíram dela, seus respirações tornando-se afiadas, erráticas.
Suas palavras pendiam pesadas no silêncio, quase ecoando até ...
"O qu-que você disse?" ele gemeu, seus olhos escurecendo.
Uma aura vermelha e enevoada brilhou ao seu redor, quase viva, o brilho furioso se contorcia como se tivesse vida própria. Gritava com uma vibração tão aguda que o grito se transformava em um sussurro assustador.
'Ela chama você de esperança. Mostre a ela o que realmente significa ser esperança. Mostre a ela! Mostre a ela!'
Austin apertou os punhos, abraçando seus braços em volta de si mesmo para impedir que as vozes ressentidas — os espíritos dos sangue fracos perdidos que ainda se agarravam à sua alma — se rompessem.
"Não," ele rangeu, fechando os olhos enquanto se afastava de nós.

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