Oferecida aos Alfas Trigêmeos romance Capítulo 60

[Peyton]

Arrepios atravessaram meu corpo quando as palavras de Austin causaram um intenso onda de gravidade pesada sobre a multidão, desencadeando uma tempestade dentro de mim.

Seu braço protetor envolveu minha cintura, puxando-me cada vez mais para um abraço possessivo.

O rosnado de Austin ecoava repetidamente em minha mente.

'Inclinem-se perante a Alta Senhora da Alcateia Infernal!'

Ainda assim, mal conseguia acreditar em meus ouvidos.

Apesar de saber que era uma mentira, nunca esperei que ele me apresentasse como a Alta Senhora da Alcateia Infernal. O título, a posição — tudo estava além da minha imaginação mais selvagem. Mesmo que fosse apenas uma farsa, eu não merecia ser a Alta Senhora.

Mas quando olhei em seus olhos, procurando sua usual brincadeira enganosa e despreocupação caótica, tudo o que encontrei foi uma convicção inabalável e pura sinceridade. Não havia um pingo de dúvida ou segunda intenções em seu rosto, nem sequer uma ruga em contradição com suas palavras.

Sua mentira foi tão convincente que, por um momento, quase acreditei que ele realmente quis dizer o que disse.

Enquanto eu respirava profundamente, minhas pálpebras tremulavam, meu coração troava em meus ouvidos.

Austin se manteve firme ao lado de sua declaração perante a assembleia.

Apertei meus punhos. O homem ao meu lado tinha suas próprias cargas para carregar, cargas pesadas demais para seus próprios ombros. Ele não tinha nenhuma obrigação de me ajudar de qualquer maneira. Ainda assim, ele estava ao meu lado e isso, por alguma razão desconhecida, inundava meu peito frio com um fogo que nunca havia sentido antes.

Embora ele possa ter se referido a mim como a Alta Senhora impulsivamente, era minha responsabilidade manter a integridade de suas palavras e a honra desta posição.

Tomando um fôlego para me estabilizar, endireitei minha coluna, reunindo minha compostura e virei-me para enfrentar a Alcateia Lacroix.

Podia sentir o peso que ameaçava me esmagar até os meus joelhos enquanto todo o escrutínio ardente deles se voltava para mim.

Eles não diziam em palavras, mas pelas expressões de nojo em seus rostos, estava claro: eles queriam que eu baixasse meu olhar, que me curvasse perante eles, que ficasse abaixo deles. Os olhos que gritavam o quão superiores eles eram a mim, um lembrete de como me consideravam pequena, inferior e sem valor.

Pisquei fracamente e estava prestes a abaixar meu olhar quando, de repente, as palavras de Jordan soaram na minha mente.

‘Os únicos para quem você precisa se curvar são seus maridos. Ninguém mais. Grave isso na sua cabeça.’

‘Você fez um pacto de alma conosco. Isso significa algo. Isso faz de você algo.’

Meu peito parecia mais apertado que antes, mas de um jeito que ajudou a endurecer meu coração.

Senti uma sensação insondável de segurança e libertação surgir de dentro de mim. Era exatamente como eu me sentia quando estava perto de Carson. Quase parecia que Carson estava por perto.

Eu não conseguia decifrar a origem da força dentro de mim, mas ela me impediu de me acovardar sob o olhar intimidador.

Eu olhei para Austin.

Eu ainda pode não ter uma identidade própria para me orgulhar, mas eu era a esposa dos senhores demônios, e essa era uma identidade que eu queria ostentar com orgulho, mesmo que durasse um ano.

Se meu tempo com eles era limitado, eu queria aproveitá-lo ao máximo. Rapidamente pisquei para afastar a névoa nos meus olhos.

Por mais tolo que possa parecer, eu queria... amá-los.

Carson.

Jordan.

Austin.

Uma pequena dor latejou no meu peito entre a armadura que a presença dos trigêmeos tinha soldado ao meu redor.

Sim, eu sabia o que isso significava.

Sim, eu sabia que eles não precisavam do meu amor.

Sim, eu sabia das consequências.

Mas eu queria fazer isso mesmo assim.

Dizem que o amor não correspondido é o tipo mais doloroso, mas impedir-me de amá-los era ainda mais agonizante. Austin me disse que eu poderia desistir de tudo que estava reprimindo hoje, então talvez eu também desista dessas restrições em mim mesmo.

Eu sabia que eles nunca iriam retribuir meu amor. Eles poderiam transformar minhas emoções em alguns jogos, mas eu queria amá-los com todo o meu coração.

Eu não só tinha o desejo de ser amado; Eu queria amar. E dos dois, amar alguém secretamente seria definitivamente menos excruciante do que implorar para ser amado.

Austin olhou para mim enquanto eu o contemplava. A raiva nos olhos dele cedeu lugar a algo suave que fez meu coração pular uma batida.

Eu sorri de leve.

Eu poderia amá-los e guardar tudo trancado no meu coração. Os corações deles não precisavam saber.

Eu conheço as circunstâncias que nos juntaram, que não eram boas. Ainda tinha tantas perguntas que queria lhes fazer.

Mas a primeira vez que me senti bem-vinda e cuidada foi com eles. A primeira vez que alguém se importou com meus sonhos foi com eles.

‘Hoje, você não ficará em pé de igualdade, mas acima deles... como minha esposa.’

E essa foi a primeira vez que alguém se levantou por mim, alguém tentou me entender, me ajudar, me proteger, mesmo que isso significasse se colocar em apuros desnecessários. Seria injusto e desrespeitoso com eles - com Austin, se eu recuasse agora.

Por diversão ou sentimentos, Austin me considerou digna do título de Alta Senhora. Eu tinha que honrá-lo com toda a força que eu pudesse reunir.

Abaixei meu olhar diante de Austin. Com os maxilares cerrados, devolvi o olhar para aqueles olhos depreciativos.

Todos os olhares se estreitaram com espanto e incredulidade.

Um sorriso orgulhoso se espalhou pelo rosto de Austin, e ele levantou um pouco mais a cabeça, como se o que eu fiz tivesse de algum modo elevado seu status e reforçado sua força.

Eu era um ômega com um pacto de alma com três dos alphas mais poderosos dos três reinos. Não sei o que isso me tornava. Mas claramente me tornava algo mais do que apenas um ômega.

Eu não me curvava mais diante de pessoas que não mereciam isso.

O Rei Alpha olhou para mim. Ele me contemplou com olhos impassíveis antes de abaixar o olhar e se curvar perante mim. Todos os zombeteiros da alcateia Lacroix se transformaram em uma aceitação ressentida.

Ouvi alguns deles rangerem os dentes antes de se forçarem a se curvar perante mim.

Todos exceto um.

Nicolas permaneceu de pé com a coluna reta, seu olhar severo me fuzilando.

A ameaça silenciosa em seus olhos me fez apertar ainda mais a mão de Austin.

Inicialmente, evitei olhar em sua direção, como sempre fiz, mas desta vez, forcei um rosto estoico e mesmo quando pude sentir o tremor começando em meus ossos; ignorei o tumulto perturbador em minhas entranhas e encarei os olhos de Nicolas.

"Isso é para que você se lembre de se comportar. Uma lição que vai manter você dentro dos limites, mesmo quando estiver longe da família real", ele segurou meu queixo manchado de lágrimas. "Agora, encare a parede e se encoste nela."

"Por favor, eu prometo que nunca mais acontecerá!"

Ele sorriu debochado, passando a língua pelos lábios.

"Você sabe o que acontece quando você resiste, não é, minha boa boneca?" Seu aperto apertou em meu queixo.

"Fica... só piora", eu disse entre soluços.

"Boa boneca."

Preparando-me, fiz o que ele disse.

O primeiro açoite rasgou minha pele e carne. A dor dele ainda nem havia diminuído quando o próximo açoite atingiu minhas costas e então o próximo e o próximo e o próximo... até que eu desabei no chão.

***

A memória ainda era tão vívida quanto quando aconteceu. Eu me lembro de cada detalhe, cada gota de dor.

Talvez essa fosse a razão pela qual era insuportável, sufocante para mim manter contato visual com ele, quando tais memórias nauseantes me invadiam.

Mas não importa o quanto eu entrasse em pânico por dentro, eu não deixei nem uma gota disso refletir no meu rosto. Mesmo que eu estava me segurando para não ceder à sensação de afogamento, isso não significava que elas não me afetavam.

Minha mão soltou a do Austin. Antes que eu pudesse deixar de segurar a sua mão por causa de um medo subconsciente, seu toque desapareceu ao meu lado.

Minha visão estava embaçada e instável enquanto eu procurava freneticamente por ele.

Por um segundo, eu pensei que ele havia ido embora. Quando os meus olhos finalmente encontraram Austin, ele estava de pé bem atrás de Nicolas com sua aura sombria e pesada esmagando Nicolas.

O chute rápido de Austin mandou Nicolas voando para a frente. Escorregando e cambaleando, Nicolas caiu de joelhos bem na minha frente.

O ar estava carregado com a sede de sangue, emanando de Austin. Seus olhos brilhavam em um vermelho sangue enquanto ele caminhava na direção de Nicolas.

A loucura que ele possuía nos seus olhos quando queimou a alcateia estava de volta.

Eu permaneci congelada no meu lugar, incapaz de sequer piscar.

"AHHHHHH!"

O grito agudo de Nicolas cortou o ar tenso.

Com uma força implacável, o pé de Austin atingiu a canela de Nicolas com um estalo angustiante. Os sapatos de Austin se enterraram na carne de Nicolas; cada pisada seguida por estalos que arrepiavam a espinha.

Fiquei petrificado, fitando o vazio enquanto o som grotesco de ossos quebrando se misturava aos gritos angustiantes de Nicolas.

Austin agarrou o cabelo de Nicolas, puxando sua cabeça para trás antes de esmagá-la contra o solo a poucos centímetros dos meus calcanhares. O solo rachou com o impacto.

"Você me desrespeitou, eu deixei passar." A voz de Austin ressoou mortalmente.

Fiquei impassível enquanto o sangue de Nicolas se acumulava em volta dos meus saltos vermelhos.

“Mas ninguém, 'ninguém' desrespeita minha esposa!” Austin rosnou.