Ovelha em Roupas de Lobo (Laika) romance Capítulo 115

115 /344

ALFA KARIM

Mandei Laika de volta à minha tenda, escoltada por dois guerreiros, pois não desejava que ela suportasse a tensão do que viria a seguir. O Conselho dos Lobos já descia até a sala de deliberação, como anunciara. Eu não podia permitir que Laika partisse, porém, tampouco admitiria que meu povo fosse sacrificado — duas decisões de peso, e eu teria de escolher apenas uma.

Meus homens patrulhavam o local à espera de ordens, mas eu não me sentia disposto a dá-las. Permaneci de pé no alto da colina, observando o vale adiante e as montanhas para onde Khalid havia desaparecido. Enfrentar-me a ele, apoiado por mais de vinte mil guerreiros mortos… Como derrotar algo forjado em magia funesta? A única saída seria matar o próprio Khalid.

Contudo, quanto tempo levaria até que eu conseguisse eliminar aquele bastardo? Pela demonstração que dera, ele era poderoso, ao passo que meu bando se mostrava dividido. O Conselho dos Lobos tentaria voltar o povo contra mim e contra meus guerreiros; eu não sabia se os lobos escolheriam a lealdade da irmandade ou a obrigação para com os demais. Não podia encarar Khalid sozinho, mas tampouco desejava impor essa batalha à vida de ninguém.

Entregar Laika estava fora de cogitação. Apenas sobre meu cadáver ela retornaria a ele. Khalid a tratara com crueldade e nada mudaria se a reconquistasse — eu não suportaria viver sabendo que continuava em suas garras. Ele a usaria para alimentar suas ambições egoístas, quebrando-a outra vez. Nunca permitiria que minha Laika voltasse àquela tortura.

— Alfa Karim. — Chamou Jago.

Eu não queria conversar e levantei a mão para silenciá-lo, mas meu Beta persistiu. Aproximou-se de mim e deteve-se ao meu lado, olhando o mesmo horizonte.

— Estarei ao seu lado em tudo o que fizer.

Virei-me para ele. Jago e eu éramos próximos — mais do que com qualquer outro guerreiro — e confiávamos plenamente um no outro. Um leve sorriso surgiu em meus lábios.

— Não desistiremos sem lutar. Treinarei os homens ainda hoje. Vamos para o combate, com ou sem o apoio do Conselho.

Soltei uma risada breve.

— Jago, não quero que ninguém lute contra a própria vontade. Não permitirei que meus guerreiros entrem em batalha por medo de mim.

— Alfa Karim, o senhor é um líder carismático, e seus homens o respeitam mais do que o temem. Sua vitória é a nossa vitória, sua dor é a nossa dor. O senhor fez muito por este bando; agora chegou nossa hora de retribuir. Jamais nos decepcionou. Esteve ao nosso lado nas guerras, nunca deixou um só lobo para morrer e sempre voltou por nós. Foi leal primeiro; agora é nossa vez de sermos leais ao senhor.

— Agradeço, Jago, mas mantenho minha posição. Se algum lobo não quiser lutar a meu lado, isso não será usado contra ele.

— Tenho certeza de que reconhecem seu valor e os sacrifícios que fez por este bando e além dele. Eles se sentirão impelidos a lutar a seu lado.

Assenti, com gratidão.

— Aprecio isso.

— Não importa o que aconteça, somos leais à irmandade.

Assenti outra vez. Entrelaçamos as mãos e batemos os punhos contra os peitos.

— Solidariedade para sempre. — Disse ele.

— Solidariedade para sempre. — Repeti.

Assim que se afastou, Jago reuniu todos os guerreiros — exceto os que protegiam Laika. Os lobos formaram um semicírculo no vale, atentos.