Darcy havia acabado de acordar, a mente enevoada, longe de conseguir conectar dois pensamentos seguidos.
Ela apenas olhou para ele com olhos sonolentos e úmidos.
Jethro, de repente, sentiu-se de ótimo humor. Bagunçou o cabelo dela. "Vamos. Todo mundo já está esperando lá fora."
Mas assim que desceram do ônibus, viram outros ônibus de turismo chegando.
Claramente, outras empresas também estavam ali para atividades de integração.
Ao se virarem em direção ao hotel, avistaram Zane e Zora descendo de um dos ônibus.
Cindy entrelaçou o braço com Darcy e arregalou os olhos.
"Ai, eles são como moedas ruins—sempre aparecem!
"Por que a gente encontra esses dois em todo lugar? Sério, parece que estão nos seguindo!"
Ela disse a última parte propositalmente alto.
Zane e Zora ouviram, mas, considerando o status dela como uma Blackwood, só puderam engolir a raiva.
Quando Zora viu Jethro ali também, um lampejo de surpresa passou por seus olhos.
Equipe da Stratagem Tech fazendo integração—por que Jethro está aqui? <\/i>
Seu olhar foi direto para a distância entre ele e Darcy—tão próximos que podiam sentir a respiração um do outro, carregada de tensão não dita.
Zora cerrou os dentes.
Puxou o braço de Zane e caminhou até Jethro, ignorando Darcy de propósito.
"Sr. Blackwood, que coincidência. Você também veio para a integração?"
"Hmm." A resposta de Jethro foi morna.
A ternura que havia em seus olhos ao olhar para Darcy momentos antes sumiu, dando lugar à indiferença ao falar com Zora.
Zora sentiu uma pontada de ressentimento, mas disfarçou. Tirou dois convites da bolsa.
"Sr. Blackwood, Sra. Blackwood, Zane e eu vamos ficar noivos no mês que vem. Aqui estão seus convites. Seria uma honra contar com a presença de vocês."
Jethro e Cindy pegaram os convites, sem se comprometer, apenas oferecendo um "Parabéns" sem entusiasmo.
Quando estavam prestes a se afastar, Zora chamou Darcy.
Com um gesto teatral, jogou o cabelo longo e ondulado sobre o ombro.
Um anel de diamante reluzente em seu dedo ficou em plena evidência enquanto ela fazia pose.
Completamente diferente do anterior.
Darcy arqueou a sobrancelha. Então ela veio para se exibir. Pena que escolheu o público errado.<\/i>
"Darcy, quando você e sua mãe têm um tempo livre? Vamos fazer um jantar em família. Apresentar seu cunhado para sua mãe. Em breve seremos família." Os lábios de Zora se curvaram, dando ênfase à palavra "cunhado".
Darcy sabia que Zora só queria provocar ela e sua mãe.
Não importa quantas vezes recusasse, alguém determinado a ser desagradável fingiria não entender.
Dessa vez, Darcy simplesmente ficou em silêncio, lançando a Zora um olhar breve e indiferente antes de se virar.
Cindy, porém, não deixou barato. Respondeu com um resmungo gelado: "Nem ficaram noivos ainda e já está chamando ele de 'cunhado' pra todo lado. Dra. Moss, não seja tão confiante. Senão, quando vier o tombo, vai doer."
O rosto de Zora escureceu. "Sra. Blackwood, não entendi o que você quis dizer."
"Hmph, é melhor que não entenda mesmo!" E saiu andando.
Apesar do sol forte, um arrepio percorreu a espinha de Zora.
Cindy descobriu alguma coisa?<\/i>
Não, impossível!<\/i>
Mas as palavras dela eram claramente um aviso.
Um nome veio à mente—Jasper.
Será que ele vazou alguma coisa?<\/i>
Eles ousam quebrar nosso acordo?!<\/i>
Parece que preciso ter uma conversa séria com ele hoje à noite!<\/i>
Hah, Jasper, não pense que se esconder em Kaloria vai permitir que continue com aquela mulher às escondidas.<\/i>
Não esqueça, nem seu avô, nem seu primo Jethro jamais permitiriam isso!<\/i>
Você está protegendo quem causou a tragédia da família Blackwood. Que ousadia!<\/i>
...
O local da integração era uma famosa ilha turística perto de Aethelburg, cercada pelo mar, conhecida pelos frutos do mar.
Havia apenas um hotel cinco estrelas na ilha, totalmente reservado para funcionários da Stratagem e da SummitCore.
Felizmente, as duas empresas ficaram em andares diferentes.
Zane e Zora, naturalmente, dividiram uma suíte. O noivado iminente já era de conhecimento geral na empresa, então não havia necessidade de fingir.
Dentro da suíte, Zane afrouxou a gravata, apertando o nariz com desagrado. "Não fale mais essas coisas."
Zora ficou surpresa, depois furiosa.
"Eu disse algo errado? Ela é filha biológica do John, e você e eu vamos ficar noivos. Isso não faz de você o cunhado dela?!"
Insatisfeita, foi até ele e soltou uma risada fria. "Ou será que você ainda sente algo por ela e não quer ser cunhado?!"
Um cansaço profundo tomou conta de Zane. Sentia-se exausto.
Ultimamente, vinha cedendo a todos os caprichos de Zora, tentando apaziguar as coisas. O relacionamento deles tinha acabado de se recuperar, e agora estava tenso de novo por causa de Darcy.
Zane ficou em silêncio.
Fechou os olhos e não pôde evitar sentir saudades daqueles dias.
Dos dias antes de Zora voltar, quando só Darcy estava ao seu lado...

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