Se não fosse pelo acidente, Darcy jamais teria entrado naquela caverna. Ainda assim, Jethro a encontrou com precisão. Isso realmente despertou sua curiosidade.
Jethro sorriu e estendeu a mão.
— O que é...? — Darcy se surpreendeu, levando a mão à parte de trás da cabeça. De fato, o elástico de cabelo havia sumido.
Ao perceber o quanto devia estar descabelada, um rubor de vergonha subiu por seu pescoço.
Diante dele, ela sempre estava impecável e serena. Mas hoje...
A alegria de ser encontrada logo foi substituída por uma onda de constrangimento.
— Assim que a chuva passar, podemos ir... — A frase de Darcy foi interrompida por um espirro, sua voz ficando abafada. — Desculpa... Atchim!
Jethro se aproximou e a puxou com firmeza contra o peito. — Segure-se em mim. Vamos nos aquecer.
Darcy ficou atônita. Mas, lembrando do que ele dissera na noite anterior sobre ter alguém em seu coração, afastou-o imediatamente.
Não. Ela não podia se envolver com um homem que acabara de admitir amar outra pessoa.
Ela detestava ser o motivo de desentendimentos. Jamais seria esse tipo de mulher — não de propósito.
Jethro, porém, não pensava assim.
Franzindo a testa, incomodado com a frieza e distância recentes dela, foi inusitadamente insistente, ignorando suas tentativas de se soltar e envolvendo-a com força pela cintura.
Sua voz saiu baixa e fria. — Ainda vai dizer que não está me evitando?
Depois de alguns segundos, ele se curvou um pouco, apoiando o queixo em seu ombro. Parecia um suspiro, carregado de mágoa. — Por que ficou tão distante de repente, hein?
Darcy também se sentia injustiçada.
Se você já ama alguém, por que mexer comigo?
Ou será que todos os homens são assim, nunca satisfeitos, sempre cobiçando o que não lhes pertence?
Seus olhos se avermelharam. Ela mordeu o lábio. — Sr. Blackwood, dizer esse tipo de coisa pode causar mal-entendidos.
Jethro arqueou uma sobrancelha. — Quem iria entender errado? Entender o quê?
— Você... — Darcy ficou furiosa com a ousadia dele. Empurrou-o com toda a força.
Pego de surpresa, Jethro cambaleou, quase caindo.
Darcy o encarou friamente. — Ontem à noite, você disse na frente de todos que tem alguém em seu coração. E agora...
Ela não conseguiu dizer que ele estava flertando, então apenas o fulminou com o olhar. — Isso não faria a pessoa que você ama entender tudo errado?
Jethro ficou surpreso por um instante, depois soltou uma risada baixa.
— Você é mesmo atenciosa com os outros.
Ele não negou, e o ciúme a feriu. Ela se virou para ir mais fundo na caverna, mas um peito quente encostou-se às suas costas.
A voz rouca e baixa de Jethro veio de trás.
— Por que não pergunta quem é essa pessoa?
A voz de Darcy agora tinha um tom choroso. Ela o empurrou de novo. — Não me importa quem ela é! Fique longe de mim!
O quê?
O que ele está dizendo?
A voz única e magnética dele ecoava em seus ouvidos, provocando uma tempestade dentro de Darcy.
Ele reparou em mim desde aquela época?
Como nunca percebi?
Ele diz que gosta de mim, realmente gosta de mim...
Seus dedos tremeram. Lentamente, suas mãos se moveram até a cintura magra dele.
No instante em que o tocou, soltou imediatamente.
Não, espere. Se isso é verdade, por que a mãe dele me procurou?
Talvez ela tenha feito isso sem ele saber.
Mas, mesmo assim, a mãe dele representava a posição da família Blackwood — os Blackwood não a aceitavam.
Seu último relacionamento já lhe ensinara uma lição — mundos diferentes nunca terminam bem.
O coração de Darcy foi esfriando aos poucos.
Ela se desvencilhou do abraço de Jethro, o tom sereno. — Sr. Blackwood, desculpe. Só podemos ser chefe e subordinada. Por favor, retire o que disse hoje. Vou fingir que nunca ouvi.
Sua frieza foi como um balde de água gelada, apagando o fogo no peito de Jethro.
Mas sua confissão não era um capricho.

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