"Espere! Eu estava errada!" Kaia implorou, a voz tomada pelo desespero que lhe arranhava a garganta. "Eu sei que errei! Por favor, pelo bebê, tenha piedade! Não vou pedir nada! Nenhuma responsabilidade, nenhuma pensão, nada! Só me deixe ir! Por favor!"
Ela se arrependeu.
Por que não parei enquanto estava por cima? Por que não aceitei a oferta de vinte milhões da Wendy?
Ela já tinha feito as contas—bastariam alguns milhões para se livrar dos Lark e viver confortável pelo resto da vida.
Rezou intensamente para que Ines ainda tivesse um traço de humanidade.
Mas a esperança era inútil.
Ines olhou para ela como se já fosse lixo. "Digamos que seja meu. Você acha que uma rata de esgoto como você merece gerar um herdeiro dos Cross? Eu teria vergonha se tivesse seu sangue. Francamente, nem quero saber se é meu ou não."
Com isso, ele estalou os dedos para os médicos. "Terminem. Façam direito."
O médico-chefe hesitou, ajustando os óculos. "Sr. Cross, tem certeza? Nesta fase, um aborto forçado pode colocar a vida da mãe em risco."
"Chega de conversa," Ines cortou, franzindo a testa. "Minha família despeja milhões neste lugar todo ano. Não pago vocês para me questionarem. Façam o que mandei. Eu assumo as consequências."
Os dois médicos trocaram olhares e assentiram, resignados. "Sim, senhor."
Com esse veredito final, as lágrimas de Kaia caíram em fluxo constante. Ela suplicou a Ines até o momento em que foi levada para fora do quarto. A porta se fechou, selando a indiferença dele.
No corredor, enquanto a transferiam para uma maca, ela agarrou o paletó do médico-chefe. "Doutor, por favor! Você precisa me ajudar! Se eu morrer aqui, será um escândalo para você e para o hospital! Minha família vai exigir explicações! Vai arruinar sua carreira!"
O médico parecia aflito, mas firme. "Srta. Lark, você é jovem e saudável. A cirurgia não vai afetá-la."
"Não. Doutor, meu corpo não está bem." Kaia balançou a cabeça, desesperada.
Num ato de desespero, ela rasgou a camisa emprestada, ignorando a vergonha, expondo as feridas frescas e brutais que cobriam seu torso.
Ambos os médicos ficaram boquiabertos. "Meu Deus—"
O mais experiente, pelo tipo e localização das marcas, entendeu logo o que provavelmente as causara.
Embora a clínica tivesse o respaldo da família Cross e Ines prometesse cobrir qualquer problema, o médico sabia da realidade. Se uma paciente morresse, especialmente em circunstâncias suspeitas, ele seria o primeiro a ser sacrificado.
Esses clientes ricos eram mestres em escapar da culpa.
Pensando rápido, ele instruiu o assistente. "Leve-a para uma sala de tratamento. Limpe e faça curativos nessas feridas primeiro. Depois seguimos."
Isso diminuiria as chances de ela morrer—e protegeria sua carreira o máximo possível.
Quando o desespero estava prestes a esmagá-la, Lydia finalmente atendeu.
"Mãe—" Kaia engasgou num soluço antes de conseguir falar.
"Onde você estava?!" A voz de Lydia era cortante, cheia de irritação. "Você não vem pra casa, não atende o telefone, e agora tem a coragem de ligar? Volte pra cá imediatamente!"
"Mãe, estou em apuros," Kaia sussurrou, forçando a voz baixa. "Estou num hospital. Eles... querem me matar. Por favor, mande alguém me buscar!"
"Que bobagem é essa agora? Quem quer te matar? Vai inventar desculpa de novo? Volte pra casa já! O Sr. Lewis do Grupo Greenfield está esperando! Se você estragar isso, ele vai procurar outra pessoa, e você vai se arrepender pelo resto da vida!"
A ligação caiu com um clique final e esmagador.
O rosto de Kaia ficou lívido.
Não havia dor aguda, só um vazio frio e oco. E então, uma vontade estranha de rir.
Ela tapou a boca com a mão, os ombros sacudindo em um riso silencioso e histérico.
No fim, seus verdadeiros pais nunca a amaram. Mesmo quando ela dizia que sua vida estava em risco, eles chamavam de desculpa.

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