Darcy assimilou a informação, sua surpresa inicial se dissolvendo em uma compreensão silenciosa. "Entendi."
Até alguém tão realizado quanto o Prof. Reed enfrentava a falta de compreensão dos pais.
Ela devolveu o porta-retrato ao lugar, pronta para olhar outra coisa, mas o homem atrás dela a envolveu com firmeza, recusando-se a soltá-la, agindo como um grande e carente coala.
"Alguém pode entrar. Solta," Darcy sussurrou, o rosto corando enquanto tentava afastar os dedos dele.
Em vez disso, Jethro a virou, prendendo-a suavemente entre seu corpo e a escrivaninha. Então, num movimento tão rápido que tirou seu fôlego, ele inclinou a cabeça.
Seus lábios macios encontraram os dela.
Os olhos de Darcy se arregalaram, chocados com a ousadia dele. Suas mãos subiram para empurrar o peito dele.
Mas ele apenas fechou os olhos, parecendo se perder no momento, e capturou as mãos dela, impedindo sua resistência.
Logo, resistir tornou-se inútil. Darcy se deixou levar pelo beijo, envolvida por ele.
O calor no escritório aumentava quando um ruído repentino vindo da porta os fez congelar.
"Ei! Eu disse pra você voltar rápido! Demorou tanto, chegou em casa junto comigo!"
"Você comprou tanta coisa! Deve estar exausta. Devia ter esperado por mim; poderíamos ter ido juntos."
"Esperar por você? Quando você voltasse, já seria hora do jantar amanhã!"
Alistair, sensato, parou de discutir e, com olhar atento, pegou as sacolas pesadas da esposa e abriu a porta da frente.
No centro da sala estavam Jethro e Darcy, ambos exibindo sorrisos perfeitamente educados.
Estavam tão distantes um do outro que daria para passar um caminhão entre eles—como dois polos magnéticos opostos.
Alistair parou, semicerrando os olhos para eles. "Por que vocês estão tão longe um do outro?"
Um lampejo de culpa passou pelos olhos de Darcy. Ela coçou a cabeça, sem jeito. "Estamos? Deve ser porque sua sala é tão espaçosa."
Alistair olhou ao redor da sala modesta, com menos de 40 metros quadrados.
Lançou um olhar desconfiado ao sobrinho e à sua aluna exemplar.
Tinha algo estranho entre aqueles dois.
Antes que pudesse investigar, Seren lhe deu um tapinha firme nas costas. "Chega de enrolar! Vem me ajudar na cozinha."
Darcy se apressou. "Deixe-me ajudar, Sra. Reed. Eu sei cozinhar."
Seren dispensou. "Nada disso, você é nossa convidada."
A sala ficou novamente só para Jethro e Darcy. Eles se acomodaram em extremos opostos do sofá.
Darcy rolava o celular, até receber uma mensagem de Jethro: "Não exagere."
O que ele queria dizer com isso?
Jethro acrescentou: "Chegue mais perto."
Darcy pensou e decidiu que ele tinha razão. Guardou o celular e se aproximou do centro do sofá.
Para sua surpresa, Jethro também se moveu para o meio. E sua mão direita pousou na cintura dela.
Darcy lançou um olhar feroz, articulando silenciosamente uma advertência. Você está louco?!
Jethro apenas esfregou o nariz com a mão livre, um sorriso preguiçoso brincando nos lábios. Pegou uma revista da mesa de centro com a mão esquerda, usando-a como escudo para esconder a mão "travessa".
"Srta. Gale," perguntou, apontando para a revista com exagerada inocência, "poderia explicar como esse modelo é construído? Adoraria aprender."
Darcy ficou sem palavras.
Na cozinha, Alistair viu um reflexo da sala no micro-ondas. Ao perceber os dois envolvidos em uma aparente discussão acadêmica, suspirou aliviado.
...
Logo, o jantar foi servido. Os quatro se sentaram à mesa, e a conversa fluiu dos temas mais avançados da indústria até assuntos mais leves.
De repente, Alistair lançou um olhar reprovador para Jethro. "Você já está quase nos trinta. Quando vai se estabelecer e formar uma família?"
Jethro sorriu com facilidade. "Olha quem fala. Você nunca teve filhos e agora quer me dar lição?"
Alistair fez cara séria. "Se você não tiver filhos, quem vai cuidar de mim na velhice?"
Jethro ficou sem resposta.
"Velhote, que bobagem é essa?" Seren deu um tapinha leve nas costas do marido. "Coma!"
Mesmo assim, ela também estava curiosa sobre a vida amorosa do sobrinho. "Não precisa correr para casar e ter filhos, mas se conhecer uma boa moça, não deixe a chance passar. Namorar é saudável."
"Tudo bem," Jethro concordou prontamente.
Seren ficou surpresa. Normalmente, esse assunto era recebido com silêncio teimoso. Por que ele estava tão receptivo hoje? Será que conheceu alguém?
Ao mesmo tempo, sob a mesa, uma mão grande e quente encontrou o pulso de Darcy, repousando em seu colo.
Darcy se sobressaltou, quase deixando o garfo cair.
"Darcy? Tem algo errado com a comida?" Seren perguntou, preocupada.
O rosto de Darcy ficou vermelho. "N-não, está ótimo!" balbuciou, abaixando o olhar para se concentrar no prato.
Ao lado, os lábios de Jethro se curvaram num sorriso travesso e satisfeito.
Alistair olhou de um para o outro, ficando sério ao se dirigir a Darcy. "Não precisa ter pressa. Foque nos estudos. Nada de namoro por enquanto."
Ainda se lembrava do dia em que Darcy desistiu de uma vaga na universidade por causa de um rapaz, cinco anos atrás. Temia que ela se deixasse levar novamente.
Uma pontada de culpa atravessou Darcy. Ela não conseguiu encará-lo, murmurando um "Uhum" vago enquanto mexia no arroz.
Seren, porém, revirou os olhos para o marido. Sorriu calorosamente para Darcy. "Não dê ouvidos a ele. Você já não é mais criança. Se encontrar a pessoa certa, não há problema em namorar. Confio plenamente que você consegue equilibrar estudos, carreira e relacionamento."
Alistair resmungou: "Olhe para a rotina dela! Pós-graduação, trabalho exigente, cuidando da mãe... se arrumar um namorado, onde vai achar tempo e energia? Precisa me ouvir. Elimine distrações desnecessárias por enquanto. Ela pode namorar depois de se formar."

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