Rhett pensou por um momento e então assentiu. "Tudo bem."
Arthur voltou-se para os convidados.
Em questão de minutos, todos sentiram que Arthur havia envelhecido consideravelmente.
Seus olhos estavam turvos e confusos, sua voz frágil.
Embora a curiosidade fervesse, todos entenderam que aquilo provavelmente era um assunto da família Blackwood. Como forasteiros, o melhor era se retirar.
Os convidados começaram a sair, um após o outro.
Os últimos a partir foram os Cavaleiros. Cedric se aproximou para oferecer conforto. "Sr. Blackwood, cuide-se."
Arthur assentiu. "Peço desculpas pela hospitalidade insuficiente de hoje. Por favor, perdoem a falha."
Enquanto os quatro Cavaleiros saíam, Zephyr foi subitamente chamado de volta.
"Zephyr, fique." A voz de Jethro ecoou.
Jeremy franziu a testa, sentindo um pressentimento sombrio e repentino.
Um assunto da família Blackwood—que direito Zephyr tem de se envolver?
Jethro deu um tapinha no ombro de Zephyr, abaixando a voz. "Fique. Seja minha testemunha."
Embora intrigado, Cedric, considerando a relação próxima de Jethro com seu filho mais novo, não pensou mais no assunto e saiu com a família.
Com o salão principal esvaziado, o grupo restante seguiu para o salão dos fundos.
Os passos de Arthur eram vacilantes. Ele parou de repente, olhou ao redor ansioso e perguntou: "Onde está Jett?"
Jethro respondeu: "Pedi para Jasper levá-lo para cima, para descansar."
A expressão de Arthur suavizou um pouco. "Finalmente agindo como um pai."
Jethro nada disse, apenas se aproximou para apoiá-lo. "Vá com calma."
No salão dos fundos, Annie estava inquieta ao ouvir sobre a polícia. A notícia explodiu em sua mente como uma bomba.
Ela ficou paralisada por mais de dez segundos antes de conseguir processar.
Será que a polícia estava ali por causa dela?
Não, impossível. O lugar onde Draven morreu era extremamente isolado. Aquela estrada não tinha câmeras. Ninguém poderia ter descoberto que foi ela.
Além disso, Draven não tinha parentes ou amigos em Aethelburg, exceto ela.
Esqueça meio mês—se ele sumisse por dez anos, ninguém notaria, muito menos chamaria a polícia.
Annie foi se acalmando aos poucos, soltando um longo suspiro.
Não entre em pânico. Isso não tem nada a ver comigo. Estou me assustando à toa.
Aqueles dignitários do salão principal andavam na corda bamba todos os dias; era normal que alguns tivessem alguns casos nas costas.
Ela se aproximou da porta lateral do salão dos fundos, pronta para escapar por ali se algo desse errado.
Sabia que aquela porta levava direto à saída de serviço da propriedade.
Mas ela se superestimou. Do momento em que percebeu o que estava acontecendo até ser dominada pelos policiais que entraram, levou apenas cinco segundos.

Ele não acredita em mim?!
A suspeita é Annie? A mãe biológica de Jett?
Como isso é possível? Ela parece tão frágil. Como poderia ser suspeita?
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