“Ela me colocou contra meus próprios companheiros. Considerando tudo o que aconteceu, poupar a vida dela já foi um ato de misericórdia. E agora você aparece aqui, me questionando e ameaçando me queimar viva? Isso é favoritismo descarado — diga que estou errada em duvidar de você.”
Após dizer isso, Ardenia fez uma pausa. Ela deu um passo à frente, aproximou-se de Julia e inclinou-se para perto de seu ouvido, sussurrando:
“Iris fugiu. Se eu a encontrar, ela e Zephyr terão o mesmo destino.”
“Você não teria coragem!”, Julia se enfureceu. Como essa descarada ousa me ameaçar?
“Experimente.”
A postura firme de Ardenia abalou a compostura de Julia. Ela ergueu o queixo, endireitou os ombros e se esforçou para manter a autoridade. Em seguida, mudou de estratégia.
“Certo. Vou deixar a questão de Iris de lado por enquanto. Mas e quanto ao curandeiro xamã? Você faz ideia de quão importante ele é? Entende o perigo que a tribo enfrenta quando chega a estação das chuvas?”
Ardenia permaneceu em silêncio. Naturalmente, ela sabia muito bem disso. Inclusive, estava prestes a ir até as montanhas quando Julia apareceu de repente, desperdiçando seu tempo.
Ao ver Ardenia calada, a confiança de Julia voltou a crescer.
“Por sua causa, a tribo pode sofrer. Ardenia, queimar você seria até um ato de misericórdia.”
Julia era habilidosa em inflamar a multidão. Antes, quando falava de Iris, quase ninguém havia reagido. Mas agora, ao envolver o destino da tribo, os therianos que a acompanhavam logo ficaram agitados.
Um por um, seus olhares se voltaram para Ardenia.
Era evidente que, sem o curandeiro xamã, a tribo dificilmente sobreviveria à estação chuvosa.
Halden deu um passo à frente.
“Se o curandeiro não estiver mais aqui, pediremos ajuda a uma tribo maior. Trocaremos pela caça necessária. Você é a esposa do chefe e ficou ausente por muito tempo. No entanto, assim que retorna, aparece aqui apenas para acusar e provocar. Eu esperava que tivesse feito algo realmente útil pela tribo.”
Vesper aproximou-se logo atrás dele.
“Quem realmente merece punição é Iris. Ardenia foi guiada pelo Deus das Feras e despertou uma habilidade do elemento madeira. Nem dez Iris se comparariam a uma única Ardenia!”
A presença esmagadora de um theriano de Nível 8 pressionou o ambiente.
Inicialmente, os companheiros permaneceram em silêncio por respeito — Julia era a mãe biológica de Ardenia. Mas Julia havia ido longe demais. Ela invadiu o lugar, repreendeu Ardenia sem entender a situação e ainda quis queimá-la viva.
Ela foi a primeira a ultrapassar os limites. Portanto, era natural que os outros reagissem.
Sob aquela aura imensa, o estômago de Julia revirou. Seus olhos mostraram uma expressão de ódio para Ardenia. O que essa ogra tem que Iris não tem? Agora todos os therianos de alto nível da Tribo dos Lobos estão do lado dela. Como isso pode ser culpa da Iris?
Ardenia ergueu a mão, sinalizando para que Vesper e os outros diminuíssem a pressão.
Então, agachou-se diante de Julia, sorrindo levemente.
“Mãe, não adianta criar confusão por causa de Iris. Todos aqui sabem a verdade. Se você não gosta de mim, então simplesmente não se aproxime mais. Tenho meus próprios assuntos para resolver. Não vou acompanhá-la até a saída.”

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