Isabel, ainda tremendo de medo, sentiu uma pontada no peito de preocupação ao ouvir os disparos, mas no mesmo instante, a figura de Dimitri se desvaneceu na escuridão, como se a ameaça tivesse sido um simples aviso. Ninguém se moveu, a sensação de que algo não estava certo pairava no ar.
Com um último olhar zombeteiro, Dimitri fez um sinal para seus homens, e as caminhonetes arrancaram com um rugido, desaparecendo na noite.
— Não posso fazer isso, Max. Não posso... — Julieta se deixou cair nos braços de Max, soluçando enquanto o peso do que havia acontecido a atingia por completo. — Ele vai continuar vindo e será pior, Max! Você sabe!
— Sim, você pode e vai fazer, Julieta. Estamos juntos nisso, e te prometo que não vou deixar que ele te toque nunca mais — garantiu-lhe, sua voz firme, mas cheia de emoção. — Você é minha para cuidar e amar. Minha para proteger.
— Max, não... — tentou alegar que era um risco muito grande.
— Você tem que ser egoísta desta vez, não vou te deixar à mercê desse maldito homem de novo — advertiu Maximiliano. — Gosto que você seja pura de coração, mas isso não vai te levar à tumba. Está me ouvindo?
O som dos carros de segurança e das sirenes não a deixou responder, no entanto parecia marcar o fim do pesadelo, mas ambos sabiam que isso era apenas o começo.
Julieta soltou um longo suspiro, e seu corpo trêmulo finalmente cedeu, deixando-se cair nos braços de Maximiliano. Ele a segurou com força, seus olhos cravados no lugar onde Dimitri havia estado.
— Isso não acabou — disse Max com determinação. — Vou me certificar de que você sempre esteja segura, Jules.
Julieta assentiu, apertando-se mais contra ele.
— Mas por enquanto, estamos juntos — sussurrou, sua voz quebrada, mas cheia de alívio.
Julieta ia sair do beco com Max, seus olhos procurando desesperadamente pelos outros, mas não conseguia ver bem dentro do beco escuro e o cansaço a estava arrastando para longe da realidade.
— Todos estão bem? — perguntou, abraçando Verónica, que parecia em estado de choque.
— Estamos aqui... por enquanto — respondeu Fabricio, seu olhar sério. Depois se virou para Callum para verificar se eles também estavam bem, mas não o viu de pé.
— Isso não foi aleatório, esse idiota tinha tudo bem planejado — reclamou Tomás, abraçando Fabricio buscando sua segurança e conforto, voltando sua atenção para Tom.
Fabricio assentiu, seu olhar frio e calculista enquanto o abraçava.
— Vamos descobrir. Mas primeiro, vamos nos certificar de que todos cheguem em casa sãos e salvos — suspirou Max, só tinha olhos para Julieta, tinha medo de que a qualquer momento ela fosse embora.
Os reforços de segurança e a ambulância haviam chegado.
Tomás caminhou em direção à entrada do beco e viu o corpo da mulher no chão com uma poça de sangue ao seu redor e se apressou para ver quem era.
O beco ficou em silêncio por um segundo eterno quando Isabel reagiu, já que Dimitri havia ido embora, com o som de sua risada maquiavélica ecoando em seu cérebro. Ninguém havia tido tempo de reagir antes que o estrondo do disparo quebrasse a tensão. Callum a cobriu instintivamente, sentindo o frio da morte rondando no ar. Dimitri, satisfeito com o caos semeado, de volta à segurança da caminhonete blindada, acendeu um charuto e desapareceu entre as sombras das ruas com seus homens.
Por um instante, pareceu que nada havia acontecido, que o disparo tinha sido um truque, um último ato de intimidação. Mas então, um grito dilacerante quebrou o silêncio.
— Callum! — Isabel caiu de joelhos, tremendo enquanto tentava segurar o corpo inconsciente de Callum. Seu rosto estava pálido, a área de sua cabeça começou a manchar o chão com uma rapidez alarmante de sangue enquanto tentava pressionar outro ferimento no peito dele. — Callum, por favor, acorde! Me ajudem, por favor!
Seu grito ecoou no beco, dilacerante e cheio de desespero, antes que suas forças a abandonassem e desmaiasse em cima de Callum. Todos se viraram a tempo de ver como Isabel perdia a consciência e como Callum estava ferido.
Max levantou o olhar para ela, seu rosto cheio de determinação.
— Julieta, você precisa manter a calma. Vamos tirá-los daqui, entendeu? Callum não vai desistir. Não é o estilo dele — Max falou com dureza, mas precisando que ela mantivesse a calma. Não podia soltar o ferimento de Callum até os outros chegarem.
Ela assentiu, embora seu coração continuasse batendo forte de preocupação.
As sirenes da ambulância finalmente quebraram o silêncio opressivo, e muitas pessoas começaram a correr em direção a eles, deixando o grupo tenso, mas enchendo todos com uma tênue esperança. Quando os paramédicos chegaram, o grupo se dividiu: Callum e Isabel foram levados rapidamente à ambulância, enquanto outra equipe atendia Verónica.
Julieta se aproximou de Max, seus olhos cheios de lágrimas.
— Isso não acabou, Max. Dimitri vai voltar. E não sei se vamos conseguir com ele — as lágrimas saíam sozinhas de seus olhos, como torrentes sem fim.
Max a pegou pelos ombros, obrigando-a a olhá-lo diretamente nos olhos.
— Vamos conseguir com ele, Julieta. Juntos. Mas agora, temos que nos certificar de que Callum e Isabel estejam bem. Esse é nosso primeiro passo. Ela está grávida e... — deixou a frase pela metade, não queria dizer-lhe as poucas probabilidades de que o filho de Isabel não conseguisse depois de tantos sustos em pouco tempo.
Ela assentiu, embora seu coração continuasse batendo forte de preocupação. Enquanto a ambulância se afastava, levando seus amigos, o grupo ficou no beco, cheio de cicatrizes, mas ainda de pé. Tomás, segurando Fabricio pelo ombro, olhou para o beco vazio.
— Isso não acaba aqui — murmurou.
E todos sabiam.

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