Havia passado uma semana desde que Callum Rutland entrou em coma, e a incerteza envolvia todos os que o conheciam. Isabel, incapaz de ignorar a dor que lhe causava vê-lo naquele estado, havia pedido uma licença indefinida em seu trabalho. Julieta, consciente do que Callum significava para Isabel, concedeu sem hesitar.
— Não se preocupe com mais nada além de Callum, você e seu bebê — havia dito Julieta.
Enquanto isso, Jonathan caminhava numa linha perigosa, desempenhando-se como espião duplo. Para Brenda havia garantido que afastar Isabel foi uma tarefa simples. Mas em segredo, a escondia numa casa modesta, afastada de tudo, sem luxos mas suficientemente confortável para que Isabel e seu bebê estivessem seguros.
— É necessário ficar aqui, não é muito, mas está limpo e é... confortável — disse Jonathan no dia que a levou àquela pequena casa.
Naquela noite, Isabel estava diante do espelho do pequeno banheiro da casa. Vestia um uniforme de enfermeira que havia conseguido graças a Jonathan. O uniforme, embora simples, a fazia se sentir vulnerável e fora de lugar.
— É a única maneira de ver o papai — murmurou, acariciando suavemente seu ventre apenas saltado.
A ideia de se infiltrar no hospital para estar junto de Callum a aterrorizava, mas não havia outra opção. Brenda e os aliados de Dimitri controlavam de perto quem podia se aproximar de Callum, e ela sabia que se arriscar era sua única alternativa para permanecer ao seu lado.
O reflexo no espelho lhe devolvia um olhar carregado de emoções contidas. Sentiu um nó na garganta, e por um instante quis se render e deixar que as lágrimas fluíssem. Mas rapidamente secou os olhos, lembrando de sua promessa.
— Por você, meu amor — disse, acariciando seu ventre mais uma vez. — Por você e por ele, serei forte.
Inspirou profundamente, tentando se acalmar. Isabel sabia que cada passo que dava era um risco, mas não podia permitir que Callum estivesse sozinho, rodeado de gente que só esperava sua queda. Ele merecia mais que isso.
Com o uniforme ajustado e sua determinação fortalecida, Isabel pegou suas coisas e saiu de casa. Sua missão estava clara: não importava o que custasse, ela estaria lá para Callum. Sempre.
Isabel se deslizou pela parte de trás do hospital, com o coração batendo descompassado e o uniforme de enfermeira em sua pequena figura. Seu crachá falso passou despercebido, e ninguém questionou sua presença enquanto avançava com passos seguros, embora internamente tremesse.
Ao chegar à UTI, o silêncio era quase sagrado. Ali estava Callum, imóvel, rodeado de máquinas que vigiavam cada batida de seu coração. Isabel pegou o prontuário médico da bandeja ao pé de sua cama e o revisou. Os relatórios indicavam que tudo estava bem, mas ele continuava sem acordar.
Aproximou-se dele com cuidado, sua mão trêmula roçando o lençol que cobria seu braço. As lágrimas lutavam para sair, mas Isabel respirou fundo, engolindo o nó que ameaçava sufocá-la. "Não vou desistir, Callum. Não agora, não nunca."
Um ruído atrás dela a sobressaltou.
— Quem é você? — perguntou uma voz feminina, firme e ligeiramente desconfiada.

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