O coração de Isabel deu uma guinada quando não encontrou Callum na Unidade de Terapia Intensiva na noite seguinte. Havia ensaiado seu plano uma e outra vez em sua mente durante o dia, mas agora, diante da cama vazia, uma pontada de ansiedade a percorreu.
Ousou parar uma enfermeira que passava pelo corredor, esperando que não parecesse suspeito.
— Com licença, o paciente Callum Rutland... — começou, esforçando-se para manter a calma.
A enfermeira lhe dirigiu um olhar curioso antes de consultar uma prancheta eletrônica, ao vê-la com seu uniforme não pensou mais nisso.
— O senhor Rutland foi transferido esta manhã para um quarto privado. Está no sexto andar, quarto 304 — comunicou.
— Obrigada — respondeu Isabel com um sorriso tenso, grata por não ter levantado suspeitas.
Subiu rapidamente ao sexto andar, com os nervos crescendo a cada passo. O quarto 304 estava no final do corredor, e enquanto se aproximava, sentia que sua respiração se acelerava. Quando chegou, viu que a porta estava entreaberta. Hesitou por um segundo antes de empurrá-la suavemente e espreitar.
O quarto estava em penumbra, iluminado apenas pela tênue luz de uma lâmpada de cabeceira. Na cama, Callum descansava, sua respiração pausada e constante. Isabel exalou aliviada ao vê-lo ali, com a pele pálida, mas com um semblante mais tranquilo que no dia anterior.
Entrou sem fazer ruído, fechando a porta atrás de si. Aproximou-se com cuidado, como se temesse acordá-lo, embora soubesse que estava em coma. Por um instante, simplesmente o observou, memorizando os detalhes de seu rosto relaxado. Sem poder evitar, estendeu uma mão e acariciou suavemente seu cabelo.
— Callum... — murmurou, mais para si mesma que para ele, deixando que sua mão descansasse em sua testa.
De repente, uma mão prendeu a sua, e Isabel deu um pulo, seu coração batendo descompassado. Callum abriu os olhos lentamente, olhando-a diretamente.
— Quem é você? — perguntou com voz rouca e confusa.
Isabel congelou, incapaz de desviar o olhar de seus olhos.
— Como assim quem sou? Sou Isabel... — disse com um fio de voz, sem entender o que estava acontecendo.
Callum franziu a testa, sua expressão desconcertada.
— Não te conheço — respondeu, seu tom uma mistura de desorientação e cautela. — Quem é você?
As palavras de Callum a atingiram como um balde de água fria. Recuou um passo, retirando sua mão da dele.
— Não pode ser... — sussurrou, incapaz de aceitar o que acabara de ouvir. — Você não se lembra de mim?
— Não me lembro de nada. Por que você estava aqui? — insistiu Callum, tentando se sentar, embora claramente lhe custasse esforço.

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