— Oi, Callum — cumprimentou Isabel com timidez, dando um passo em direção à cama.
— Isa! — disse Callum, com um sorriso alegre. Mas seus olhos logo se desviaram para Julieta, que estava de braços cruzados junto à porta. — Oh... e você quem é?
— Sua ex-noiva — respondeu Julieta, arqueando uma sobrancelha.
Callum arregalou os olhos, claramente alarmado.
— O quê? Ex... ex-noiva? — gaguejou sem saber no que acreditar.
Julieta não conseguiu evitar soltar uma risadinha.
— Desculpe, tinha que testar. Só ficamos noivos por dois meses, não foi grande coisa — disse com uma piscadela brincalhona.
Callum soltou um suspiro de alívio, mas ainda parecia confuso.
— E vocês... são amigas? — perguntou incrédulo.
Isabel deu de ombros, tentando manter a compostura.
— Sim, algo assim — respondeu, sem entrar em detalhes. Depois deu mais um passo perto da cama e adotou uma expressão mais séria. — Mas não há tempo para perguntas, Callum. Temos que ir embora. Quero que você peça alta imediatamente. Presinto que as coisas vão piorar.
Callum franziu a testa, claramente contrariado.
— Como assim pedir alta? Não posso ir embora, Isa. Estou me recuperando, e este lugar é seguro — replicou com firmeza.
— Não, não é — interveio Julieta, ansiosa. — Callum, você está em perigo. Não só sua mãe e Arabella estão tramando algo, mas também Dimitri. E acredite em mim, com esse homem você não quer se meter.
O rosto de Callum se endureceu ao ouvir o nome de Dimitri. Não sabia quem era, mas não gostou.
— Dimitri? Quem é Dimitri? E... o que ele tem a ver com tudo isso?
— É uma longa história — respondeu Isabel rapidamente. — Mas não temos tempo. Se você ficar aqui, não poderemos te proteger.
— Vamos fazer assim, gatão — acrescentou Julieta, tentando aliviar a tensão, embora sua voz ainda carregasse um tom de urgência. — Vamos nos certificar de que você tenha tudo que precisa, mas temos que ir embora.
Callum olhou para ambas as mulheres, claramente indeciso. A confusão e o desconcerto em seus olhos eram evidentes, mas também estava o brilho da teimosia que Julieta reconhecia muito bem.
— Confie em nós, Callum — disse Isabel, pegando sua mão com delicadeza. — Por favor.
Houve um momento de silêncio, até que Callum finalmente assentiu, embora seu rosto ainda mostrasse dúvidas.
— Está bem... mas é melhor que isso seja bom.
— É porque você me ama — disse suavemente, tentando acalmá-lo. Depois olhou para Julieta, que estava pronta para agir. — Agora, Callum, precisamos que você aperte esse botão e chame a enfermeira.
Julieta, que havia ouvido, assentiu da porta.
— Faça rápido. Eu estarei lá fora, me certificando de que tudo esteja bem — disse antes de sair para o corredor.
A alta foi processada surpreendentemente rápido. Graças à identificação falsa de Isabel, a enfermeira assumiu que ela era uma colega nova do hospital e, além disso, a esposa de Callum. Assinou os papéis sem hesitar, tranquila pela explicação de Isabel sobre a recuperação de seu "marido".
Enquanto Julieta esperava junto à porta principal do hospital, vigiando qualquer movimento suspeito, Isabel saiu empurrando a cadeira de rodas com Callum sentado nela. Marcelo os esperava no carro, pronto para colocar o plano em andamento.
— Tudo pronto — anunciou Julieta com uma mistura de alívio e nervosismo enquanto subia no carro. — Vamos embora antes que alguém note algo estranho.
— Não sei no que estou me metendo, mas espero que vocês saibam o que estão fazendo — disse Callum, recostando-se no assento com os olhos fechados, ainda tentando processar tudo que estava acontecendo.
Isabel o olhou de soslaio e apertou suavemente sua mão.
— Te prometo, Callum. Tudo ficará bem. Estou aqui com você — garantiu.
Julieta e Marcelo trocaram um olhar pelo espelho retrovisor. Sabiam que o difícil apenas começava.

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