Julieta observava as ruas passarem rapidamente enquanto o carro avançava. Callum conversava de maneira relaxada com Maximiliano, que pareciam ter encontrado um ponto em comum inesperado desde que os apresentaram novamente. A atmosfera no interior do carro estava tensa, embora não por causa dos dois.
— Arrumei um apartamento discreto no centro para você — disse Max dirigindo-se a Isabel com seriedade. — É melhor que não continue na casa onde estava.
Isabel mordeu o lábio com força, lutando contra as lágrimas que começaram a cair sem que pudesse evitar.
— Não chore, por favor — pediu Julieta com suavidade, virando-se para ela. — Faz mal para o bebê.
Um silêncio desconfortável preencheu o veículo por um instante.
— Bebê? — perguntou Callum com o cenho franzido, desviando o olhar para Julieta. Sua voz cortou o ar como uma lâmina.
Todos ficaram em silêncio. Isabel estremeceu, claramente nervosa.
— Estou grávida — confessou por fim com voz pequena, como se estivesse tentando desaparecer entre as sombras do carro.
— O quê? Sério? — Callum a olhou incrédulo antes de franzir o cenho com desconfiança. — E é meu? Você disse que somos como marido e mulher... — acrescentou, com uma advertência implícita em seu tom.
Isabel baixou o olhar, sentindo-se mais insignificante a cada palavra.
— É seu... Eu... pois é. — Isabel desviou os olhos para a janela, fechando o assunto com sua atitude e deixando claro que não estava disposta a dizer mais nada.
O resto da viagem transcorreu num silêncio pesado, onde cada pensamento parecia colidir com o outro. Julieta continuou olhando as ruas, Max apertou os lábios como se tentasse conter algo, e Isabel mal conseguia respirar. Callum, enquanto isso, não tirou os olhos de Isabel, sua mente claramente cheia de perguntas.
O apartamento estava simples, mas confortável. Callum e Isabel permaneciam de pé na sala principal, observando como Julieta, Max e Marcelo terminavam os detalhes para deixá-los instalados. A tensão no ambiente era palpável, embora todos tentassem fingir normalidade.
Julieta abriu uma das sacolas de comida que haviam trazido, organizando os mantimentos na pequena cozinha enquanto falava.
— Prometo que virei mais seguido — disse com um leve sorriso que não conseguia ocultar completamente sua preocupação. Seu olhar se desviou para Isabel, que parecia frágil mas determinada.
— Não se preocupe — respondeu Isabel, tentando soar tranquilizadora. Agarrou-se à borda da mesa como se fosse uma âncora. — Tudo ficará bem. Podemos conversar pelos telefones que você nos deu. Esses números ninguém tem, né?
Julieta assentiu com firmeza, virando-se para ela.
— Exato. São novos, totalmente seguros. Usem apenas se for necessário — lembrou.
Callum, que havia estado observando em silêncio de um canto da sala, interveio com sua voz grave e calma.
— Vamos resolver, Julieta. Você não precisa se preocupar tanto — garantiu Callum.
Ela o olhou, com uma mistura de gratidão e inquietação. Não podia evitar sentir uma responsabilidade avassaladora por eles.
Enquanto isso, Max se aproximou de Callum, deixando sobre a mesa uma pequena sacola.
Enquanto Isabel e Callum se instalavam no apartamento que Max havia preparado, Brenda e Arabella não conseguiam conter sua frustração. Caminhavam de um lado para o outro no elegante salão da mansão Rutland, seus saltos ecoando contra o mármore.
— Isso é o cúmulo — bufou Arabella, com o celular colado na orelha. — Jonathan não atende. Onde diabos está Callum?
— Deve estar com aquela mulher — cuspiu Brenda, com um tom venenoso que combinava perfeitamente com seu cenho franzido. — Isso é inaceitável!
Arabella soltou um bufido e começou a discar novamente.
— Não entendo como ele pode ser tão irresponsável. Estamos em plena organização do evento do ano e simplesmente desaparece.
— O que você acha que aquela tal Julieta disse para ele? Com certeza está manipulando-o — acrescentou Brenda, cruzando os braços e apertando os lábios em sinal de desgosto. — Callum deveria estar aqui, não perdendo tempo com elas.
Arabella, depois de várias tentativas fracassadas, jogou seu celular no sofá com exasperação.
— Jonathan também não responde. Isso não pode continuar assim. Se Callum não aparecer logo, isto será um desastre.
Brenda assentiu com um brilho de fúria nos olhos.
— Não se preocupe, querida. Callum é um Rutland, e os Rutland sempre voltam ao lugar que lhes corresponde.
Ambas as mulheres se olharam com cumplicidade, já traçando um plano para recuperar seu controle sobre a situação, enquanto sua raiva fervilhava sob a superfície, ameaçando explodir.

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