O advogado se sentou ao lado de Maximiliano, colocando sua pasta sobre a mesa. Os policiais, acompanhados por um inspetor de patente superior, entraram pouco depois. Era um homem de cabelo grisalho, com um olhar penetrante e uma pasta nas mãos que deixou cair sobre a mesa com um golpe seco.
— Senhor Hawks, sou o inspetor Morales. Espero que possamos esclarecer este assunto rapidamente — disse enquanto se sentava à sua frente.
Maximiliano se manteve em silêncio, apoiado no encosto da cadeira com uma expressão impassível. Seu advogado foi quem tomou a palavra.
— Meu cliente cooperará plenamente, desde que as perguntas sejam razoáveis e não violem seus direitos.
Morales sorriu, embora o gesto não alcançasse seus olhos.
— Claro. Então, vamos começar.
Abriu a pasta, tirando uma série de fotografias. As deixou sobre a mesa, uma por uma, mostrando imagens da cena do crime: o depósito, a poça de sangue, e a figura borrada de uma mulher deitada no chão.
— Senhor Hawks, essas imagens foram tiradas no local onde encontramos sua mãe. Segundo nosso relatório inicial, uma ligação para o 190 descreveu um homem com seu físico esfaqueando a vítima. O que tem a dizer sobre isso?
Maximiliano inclinou a cabeça para um lado, seu olhar fixo em Morales.
— Já disse: recebi uma ligação da minha mãe. Vim o mais rápido que pude, e quando cheguei, a encontrei assim. Não tenho nada a ver com o que aconteceu com ela.
Morales ergueu uma sobrancelha.
— Pode provar isso?
— Que tipo de pergunta é essa? — interveio o advogado— . Meu cliente estava em casa antes de receber essa ligação. Podem verificar.
— Faremos isso, mas até agora, o testemunho da pessoa que ligou para o 190 é contundente. E dado que o senhor, senhor Hawks, foi o único que encontramos na cena, faz sentido investigá-lo mais a fundo.
Maximiliano apertou os lábios, contendo sua frustração.
— Quem foi que ligou para o 190? — perguntou com calma, embora sua voz estivesse carregada de tensão.
Morales ignorou a pergunta.
— Por que acha que sua mãe estava num lugar como esse? É uma área afastada da cidade, conhecida por atividades ilícitas.
— Não faço ideia. Isso deveria estar sendo investigado pelo senhor, não por mim.
O inspetor manteve seu olhar fixo em Maximiliano por um momento antes de assentir lentamente.
— Bem. Então, por enquanto, será detido enquanto confirmamos os detalhes.
O advogado se levantou, indignado.
— Isso é abuso de poder. Meu cliente não tem antecedentes, e não há provas concretas contra ele. Se não há acusações, não têm direito de retê-lo.
Morales deu de ombros, como se o protesto não o afetasse minimamente.
— Está envolvido num caso grave, e temos uma descrição que confere. É melhor nos certificarmos de que não fuja.
Maximiliano se levantou, sua aura imponente preenchendo a sala novamente.
— Não vou a lugar nenhum — disse, olhando-o diretamente nos olhos— . Mas acredite, isso não vai ficar assim.
O inspetor não respondeu, mas seu sorriso era suficiente para irritar qualquer um. Um oficial entrou pouco depois para escoltar Maximiliano até uma cela provisória.
O advogado deu um tapinha em seu ombro antes que o levassem.
— Estou trabalhando nisso. Mantenha a calma, Maximiliano.
Maximiliano caminhou pelo corredor com passos firmes, embora por dentro sentisse que a situação se complicava cada vez mais. Na pequena cela onde o trancaram, se apoiou contra a parede e fechou os olhos, pensando em sua mãe.
"Quem quereria fazer algo assim com ela? E por quê?"
Enquanto o tempo passava lentamente, Maximiliano jurou que descobriria quem era o verdadeiro culpado. Mas primeiro, tinha que sair desse lugar.
***
Isabel ficou congelada alguns segundos depois que Callum fechou a porta. Sua mente estava nublada pela mistura de palavras não ditas e o peso do que sentia. Não podia deixá-lo ir sem falar com ele, mas antes que pudesse se mover, Arabella e Brenda se interpuseram à sua frente.
— Onde pensa que vai? — disparou Arabella, cruzando os braços com um gesto altivo.
Brenda não tardou em se juntar, seus lábios torcidos num sorriso cruel.
— Daqui você não sai, vadiazinha.
O mundo pareceu desacelerar enquanto se lançava em direção a Isabel, empurrando-a para fora do caminho justo antes que o carro os alcançasse. Isabel caiu no chão, rolando até parar, mas ao se virar para Callum, viu com horror como ele foi atingido pelo veículo.
O som do impacto ecoou como um trovão, e Callum foi arremessado vários metros antes de cair no chão, imóvel.
— Callum! — gritou Isabel, se arrastando na direção dele enquanto as lágrimas embaçavam sua visão.
— Ai, meu Deus! Atropelaram esse rapaz! — exclamou uma idosa que estava por perto.
— Menina, você está bem? — disse a mulher ao lado da idosa— esse rapaz acabou de salvar sua vida.
O carro preto acelerou, desaparecendo numa curva sem parar. Alguns transeuntes começaram a se aproximar, alarmados, enquanto Isabel alcançava Callum.
— Callum, por favor! — soluçou, colocando uma mão trêmula sobre seu rosto.
Ele abriu os olhos com dificuldade, sua respiração entrecortada. Um sorriso fraco apareceu em seus lábios.
— Você está... bem — murmurou com voz rouca.
— Não me importo com isso! Você não está! — gritou Isabel, olhando os ferimentos que começavam a cobrir seu corpo.
As sirenes de uma ambulância se escutaram ao longe, mas para Isabel, o tempo parecia parado. Segurou a mão de Callum com força, como se isso pudesse mantê-lo acordado.
— Não adormeça, está me ouvindo? Não pode me deixar agora — sussurrou, lutando para controlar o pânico que a invadia.
Callum tentou falar, mas sua voz era apenas um murmúrio. Isabel se inclinou na direção dele, escutando cada palavra.
— Sempre estarei... com você — sua voz entrecortada.
As lágrimas de Isabel caíam sem controle enquanto a ambulância finalmente chegava. Os paramédicos começaram a trabalhar rapidamente, afastando-a para colocar Callum numa maca.
— Senhorita, precisamos de espaço — disse um deles com firmeza.
— Não! Tenho que ir com ele! — protestou Isabel, mas a obrigaram a recuar.
O carro arrancou, levando Callum para o hospital, enquanto Isabel ficava ali, tremendo e com o coração feito em pedaços. Arabella e Brenda chegaram justamente naquele momento, mas Isabel não lhes deu atenção. Sua mente estava fixa numa só coisa: Callum havia arriscado sua vida por ela.
Se levantou com dificuldade, decidida a seguir a ambulância, não importando o que acontecesse depois.

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