A mente de Brigitte Hawks flutuava à deriva, presa numa névoa densa e confusa. Mas algo, uma sensação distante, foi a arrastando pouco a pouco de volta à consciência.
Piscou várias vezes, seus olhos se adaptando lentamente à luz tênue do quarto. A primeira coisa que viu foi seu sogro, Anthony Hawks, sentado a alguns metros dela, concentrado numa partida de xadrez contra um jovem de cabelo escuro. As peças se moviam com precisão sobre o tabuleiro, mas para Brigitte era difícil focar na cena.
Tentou falar, fazer com que soubessem que estava acordada, mas sua garganta não emitiu som algum. Apenas um leve ruído escapou de seus lábios.
Por que não conseguia falar?
O pânico a atingiu imediatamente. Tentou levantar uma mão, mas se sentiu pesada, como se seu próprio corpo a traísse.
Anthony Hawks ergueu o olhar, e assim que seus olhos se encontraram com os dela, se pôs de pé num pulo.
—Brigitte! —exclamou, deixando o tabuleiro de xadrez esquecido no mesmo instante.
O jovem ao seu lado também virou a cabeça, observando-a com atenção.
Brigitte tentou novamente formar palavras, mas só conseguiu um leve ofego. Sua mão trêmula se pousou sobre sua garganta. Algo não estava bem.
O medo a envolveu como uma sombra implacável.
—Calma —disse Anthony, se aproximando rapidamente da cama—. Está tudo bem, você está segura.
Mas Brigitte não tinha certeza disso. Porque, embora seu sogro tentasse tranquilizá-la, sua própria voz havia lhe sido arrancada.
E ela precisava saber por quê.
Brigitte queria falar, mas sua garganta não emitia nenhum som. A sensação de impotência a atingiu com força, sua respiração se tornou errática, e o pânico começou a se apoderar dela.
Os monitores ao seu redor emitiram um bip agudo, alertando os médicos, que chegaram rapidamente e a cercaram em questão de segundos.
Anthony Hawks se manteve por perto, observando a cena com evidente alívio.
Passaram horas de exames e testes, e quando a luz do sol começou a se esconder, ele ainda estava ali, sentado ao lado de sua cama, esperando.
—Como se sente? —perguntou com voz calma, quebrando o silêncio do quarto.
Brigitte tentou responder, mas sua voz saiu entrecortada, fraca.
—M-melhor... —balbuciou, sentindo uma queimação incômoda na garganta.
Anthony assentiu, apoiando os cotovelos sobre os joelhos.
—O médico explicou que é normal que esteja assim. Você ficou em coma muito tempo e... —fez uma pausa, desviando o olhar para a janela, como se não conseguisse terminar a frase—. Seu acidente foi bem...
Mas ambos sabiam que não havia sido um acidente.
A lembrança a atingiu em cheio. O sangue, a dor abrasadora percorrendo seu corpo, o som de sua própria respiração entrecortada... E depois, a angústia nos olhos de Max quando a encontrou.
Seu Max.
Um arrepio percorreu seu corpo e, de repente, o medo voltou com mais força.

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