O ambiente da sala de jantar, que momentos antes estava cheio de risos e conversas triviais, ficou em absoluto silêncio quando Julieta finalmente reuniu coragem para soltar a notícia que vinha guardando em seu peito durante semanas.
— Estou grávida — repeteu novamente, sua voz apenas um pouco mais alta que um sussurro, mas suficientemente clara para que todos a ouvissem. Já havia perdido toda a coragem que tinha reunido.
O choque foi instantâneo. A mãe de Julieta, com os olhos arregalados, deixou cair sua faca no prato, o estrondo metálico ressoando na silenciosa mesa. Vic, o irmão do meio, franziu a testa, incrédulo, enquanto Stefan, o mais velho, endireitou-se na cadeira, claramente em estado de choque. Mas foi o conde Beaumont, seu pai, quem se levantou bruscamente, derrubando sua cadeira ao fazê-lo.
— O que você disse? — rosnou, com uma fúria contida, seus olhos ardendo de raiva. — De quem é esse filho, Juliette? Diga-me o nome agora mesmo!
Julieta, com o coração batendo acelerado, sentiu o olhar de seu pai como uma adaga. Sabia que ele reagiria assim, mas não estava preparada para a intensidade de sua raiva. Apertou os lábios, decidida a não revelar o nome que tanto seu pai ansiava escutar.
— Não vou te dizer — respondeu, com mais firmeza do que realmente sentia. — Esse não é o assunto agora. O que importa é que vou ter meu filho, e quando estiver pronta, contarei ao pai.
O conde, fora de si, golpeou a mesa com um punho fechado.
— Exijo saber quem é! Vou matá-lo por desonrar minha filha! — estava vermelho de raiva, sua filhinha grávida de sabe Deus quem.
— Acalme-se, pai — pediu Stefan, o eterno mediador — estamos no século XXI e já não se desonra ninguém por ter filhos antes do casamento.
— Cale-se, Stefan! Você sempre a encobriu em tudo, até para que fugisse de Londres como uma vil criminosa — exclamou o pai perdendo a calma.
O outro sapato tinha caído...
Callum, que permanecera em silêncio até agora, observou Julieta, medindo cada palavra que diria a seguir. Sabia que o que ela estava prestes a propor mudaria tudo.
— Callum sabe e vou me casar com ele, e ele concorda com meu plano — Julieta lançou o olhar para seu noivo, esperando que ele a seguisse. — Este casamento será apenas de papel, uma farsa para os olhos do mundo. Entre quatro paredes, não nos amamos mais do que como amigos, não sinto nada por ele.
A mãe de Julieta, ainda em choque, olhou para Callum, buscando confirmação.
— Isso é verdade? — perguntou, sua voz tremendo. — Você concorda com isso, Callum? Isso é uma loucura, filha!
Callum respirou fundo, sentindo a tensão em cada músculo de seu corpo. Podia sentir o olhar de todos sobre ele. Em sua mente, a imagem de Isabel apareceu por um momento, um sorriso suave em seu rosto refletindo em sua memória. Não sabia o que diria quando a visse, mas uma coisa era certa: devia apoiar Julieta agora.
— Sim, é verdade — disse Callum, olhando para Julieta com serenidade. — Este casamento será o que Julieta precisa que seja. Nós nos respeitamos, como amigos, e estaremos juntos nisso pelo tempo que for necessário. Faremos isso pelas aparências.
Julieta virou-se para seu pai, com um tom de desafio na voz.
— O pai do meu filho também tem noiva e engravidei antes que tudo isso acontecesse, mas não penso em renunciar ao meu filho. Seu neto — sentencia Julieta — , então este teatro é o melhor para todos. É o que precisamos para proteger nosso filho e a reputação das famílias. Quando for o momento, contarei a verdade ao pai do meu filho.
O conde Beaumont, ainda enfurecido, olhou para Callum com incredulidade.
— Você terá um filho de alguém que nem sequer sabe que está grávida? — questionou seu pai — Por acaso você enlouqueceu? E você permite isso? Fica de braços cruzados enquanto minha filha carrega um filho que não é seu? — o conde estava perdendo rapidamente a paciência.
"Será que todo mundo estava enlouquecendo?" pensa o conde.
Callum assentiu lentamente.
— Sim, vou permitir. Porque isso é o melhor para todos, ela foi sincera comigo e eu aceitei — conclui Callum a discussão.
"Eu não tinha sido honesto com Julieta, no entanto, ela sim" pensa. Aquele segredo pesava nele, mas não queria sobrecarregar Julieta com mais coisas. Seu prato já estava cheio.
Conhecia Julieta há pouco tempo, mas ela queria este casamento pelas razões que fossem e ele a apoiaria. De qualquer forma, ele também precisava de uma fachada.
O silêncio voltou a cair sobre a mesa. Ninguém sabia o que dizer ou como processar o que acabavam de ouvir. Julieta sentiu um nó no estômago, mas sabia que esta era a única maneira de sair da confusão em que se encontrava. Olhou de soslaio para Callum, agradecida pelo seu apoio, embora soubesse que a mentira sobre sua "namorada" era uma corda bamba sobre a qual caminhavam os dois.

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