Ângela sentiu-se instantaneamente à vontade e envolvida por uma serena vibração assim que entrou no quarto. Após a última noite junto do marido em Northland, sentiu-se descansada ao acordar no seu abraço gentil e reconfortante. O despertar parecia quase predeterminado, um começo perfeito para a viagem de retorno a Riverdon.
“Bom dia”, uma voz densa e sedutora sussurrou, atraindo-a para fora do devaneio.
“Bom di…”, começou a respondeu, mas um beijo cortou-lhe a fala.
Retribuiu o amoroso gesto e as coisas foram ficando intensas. Mas acabou por dizer: “Vamos nos vestir e nos levantar” Respirava pesadamente: “Precisamos pegar nosso voo.”
Acostumado a estar calmo sob pressão, Jonathan disse: “Temos tempo.” Olhou para o relógio.
A esposa também verificou as horas: “Sim, temos, mas precisamos levantar agora mesmo assim”, disse com um tom abatido.
O marido segurou-a firmemente. Precisou seduzi-lo de maneira sutil, quase flertando, até que, obedientemente, fosse solta.
Oliver, junto com o restante da equipe, embalou habilmente os pertences do casal no carro após um café da manhã reforçado. Com tudo arrumado, seguiram diretamente para o aeroporto. Ao chegarem, Sérgio, Wellington, Joana e Amanda apareceram, prontos para se despedir.
Anteriormente, os dois haviam tentado dissuadir os amigos de acompanhá-los até o embarque, mas se recusavam a ouvir. Preferiram não ficar por falta de tempo. Disseram um rápido, mas sincero adeus aos quatro e correram para o portão.
Duas horas depois, pousavam em Riverdon. Durante o desembarque, Ângela ficou surpresa ao receber uma ligação de Cassie.
“Já desembarcou? Estou aqui para te buscar.”
Confusa sobre como a ela tinha descoberto seu horário de voo, olhou para o marido, que logo esclareceu: “Daniel.”
Ao saírem do aeroporto, juntou as peças, presumindo que a amiga teria ido ao aeroporto com o médico ou obtido dele a informação. Mantendo a compostura, entendeu o que estava acontecendo: Simon estava esperando para recebê-los junto dos seus dois amigos.
Lockwood os recebeu de forma tão calorosa que Jonathan começou a questionar o motivo. Não demorou muito para perceber que a recepção grandiosa era exclusivamente dirigida à sua esposa. Embora grata, a moça se sentiu um pouco desconfortável ao receber tanta atenção. Expressou sua gratidão pelo calor do gesto, ainda mais àquela hora da manhã.
Enquanto se preparavam para ir à residência, Cassie declarou a saudade da companhia da amiga na escola. Achou que Jonathan poderia não permitir que voltasse aos estudos naquele dia, por isso foi com Daniel vê-la mais cedo. Estava totalmente ciente de todos os detalhes sobre a sua estadia em Northland, incluindo o trágico incidente envolvendo a manipulação dos resultados de seu teste. Percebeu que a informação não trazia muito conforto quando o resultado era predeterminado.
Dado que a esposa Lawson não queria discuti-lo, decidiu respeitar os sentimentos da amiga e evitar trazer o assunto à tona novamente.
“Voltarei em alguns dias e te aviso”, disse, o que fez Ângela sorrir.
Enquanto conversavam, Simon se aproximou.
Depois que o funcionário terminou o resumo das informações essenciais, de repente se lembrou do que lhe havia sido dito mais cedo naquela manhã: “A propósito, Sr. Lawson, a empresa recebeu uma carta esta manhã endereçada à sua esposa.”
Olhou para a moça, que parecia envolvida em uma conversa com a colega de curso, e instintivamente baixou a voz para não perturbá-las. A mudança de tom passou despercebida.
Jonathan franziu a testa, perguntando: “De quem é?”

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