Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 130

[Sable]

Estou de pé com o rosto voltado para o sol da manhã, enquanto brilha sobre a floresta que faz fronteira com a borda norte das terras da Alcateia Leste.

Em algum lugar próximo, empoleirados nas árvores, vários grilos assobiam um para o outro e depois voam em volta como pequenas luzes, enquanto mais fundo na floresta, consigo sentir um rebanho de veados passando silenciosamente, todos eles cientes de que um par de centenas de predadores estão dormindo logo além de sua proteção florestal. A cena deveria ser idílica. Eu deveria estar nas nuvens agora. Estou apaixonada por quatro homens bonitos, com um lar para chamar de meu e essa gloriosa manhã ao meu redor. O céu está em chamas, uma aurora de tons de rosa e dourado sendo lentamente afastada pelo azul claro. Meus sentidos de metamorfo aguçados, significam que posso cheirar tudo, ouvir tudo, sentir o calor do sol na minha pele com mais intensidade, sentir a brisa fresca das montanhas como um carinho de amante. Talvez se eu pudesse passar pela vida usando óculos cor de rosa, estaria em um lugar melhor agora.

Em vez disso, estou com um nervosismo pensando em tudo o que aconteceu nas últimas semanas, e em todas as reviravoltas que dei para estar aqui agora. Não consigo parar de pensar onde poderia ter feito as coisas de forma diferente. Onde as coisas deram errado. Onde as coisas deram certo.

Há um tremor no meu olho esquerdo pelo esforço que faço para manter Cleópatra, a líder sociopata do covil, fora da minha cabeça maldita. Listras pretas se agitam sob as cicatrizes nos meus braços, enquanto minha magia responde à minha ansiedade constante, e só de ver essa porcaria meu coração entra em palpitações.

Há alguns dias, esta área era uma morgue improvisada empilhada com corpos de ambos os lados da batalha. Vestígios desse dia permaneceram, mesmo após toda a limpeza, que tem sido contínua desde o momento em que as bruxas recuaram. A grama ainda mostra manchas enegrecidas e quebradas, onde foi queimada pela magia. Muitas das árvores que ladeiam a clareira foram explodidas, deixando profundas fendas onde seus galhos deveriam crescer.

Um círculo gigante nas proximidades é de cor ferrugem, de onde alguém caiu e encharcou o chão de sangue. Eu odeio nem mesmo imaginar se era um metamorfo ou uma bruxa, já que cada morte de metamorfo pesa muito sobre mim. Mesmo sabendo que a animosidade entre metamorfos e bruxas remonta muito, muito mais longe do que a minha chegada aqui, como alguém que carrega o sangue de ambos em suas veias, me sinto perfeitamente colocada para a culpa.

O sol brilhando na vila da Alcateia Leste não pode limpar o solo da devastação causada pelas bruxas.

Também não pode limpar o sangue de bruxa do meu corpo.

Mas ficar pensando na destruição e nas minhas próprias inseguranças não vai me ajudar a colocar a cabeça no lugar. A coisa mais importante agora é manter Cleo fora da minha mente, o que significa não me deixar distrair ou me preocupar demais com coisas que não posso controlar.

Sinto sua presença se aproximando muito antes de ele estar perto de mim. É como a salvação vindo em minha direção, e eu fecho os olhos para ouvir o suave trovão de seus passos com minha audição de metamorfo. Ele se move com uma graça segura, lenta, quase preguiçosa, como um homem confortável em seu próprio corpo. Então seu cheiro de pinheiro de montanha me envolve, e seus braços me envolvem por trás, Ridge.

Eu afundo contra seu peito forte, apreciando seu toque e a força que ele me dá apenas por estar perto. Seus braços se enrolam em volta do meu corpo, e ele me segura firme.

— Como você está se sentindo? — ele pergunta.

Com os olhos ainda fechados, seguro seus braços com ambas as mãos e deixo meus dedos dançarem sobre sua pele.

— Estou bem.

Ele solta um riso baixo.

— Mentira.

Um sopro quente passa pelo meu cabelo enquanto ele me cheira um pouco. Então ele agarra um punhado da minha camiseta e me vira, readaptando seus braços ao meu redor para que estejamos peito a peito.

Abrindo os olhos, olho para cima para ele, meu coração acelerando um ritmo distinto. Mais rápido, mais leve, um tipo de batida surpresa que ainda diz caramba, este homem é meu.

Ele é tão malditamente bonito, com sua aparência desleixada e aqueles olhos de mel estranhos mas lindos. Ele parece o mesmo Ridge de sempre, mas há algo nele que parece combinar com o que sinto agora. Talvez seja o olhar de exaustão em seus olhos, ou a preocupação franzindo a pele entre suas sobrancelhas. De qualquer forma, ele parece tão tenso quanto eu me sinto.

Nenhum de nós realmente tem dormido ultimamente.

Ridge entrelaça os dedos de uma mão em meu cabelo loiro, um pequeno sorriso curvando seus lábios.

— Isso é comigo. Eu não deveria ter feito uma pergunta à qual já sabia a resposta. A resposta certamente não é “estou bem”.

Eu rio, mas é um som cansado, forçado. Emoções borbulham dentro de mim, ameaçando meu controle tênue sobre a barreira em minha mente. Eu encosto minha testa em seu peito e respiro fundo várias vezes, respirando-o e me apoiando em sua força sólida porque é a única coisa que me mantém de pé.

Ele me dá tempo para me centrar sem nem mesmo ser pedido.

Finalmente, suspiro e me endireito para pegar seu olhar novamente.

— Estou me virando. Mas, Ridge, é aterrorizante tentar guardar o perímetro da minha mente o tempo todo. Se eu vacilar um pouco, Cleo pode passar. Ela pode nos alcançar. Descobrir nossos segredos. Até me machucar.

Eu não expresso meu pior medo. Que se ela conseguir voltar, ela me mataria.

Ela não voltou à minha mente, nem conseguiu me puxar novamente para aquele estranho lugar cavernoso no plano astral, mas eu acho que é apenas questão de tempo antes que ela tente. Honestamente, nem sei o que a está mantendo afastada neste momento. Pode ser minhas proteções, que de forma alguma são fortes ou poderosas, já que mal sou meio bruxa neste momento, mal tendo algum treinamento em meu nome. Ou pode ser simplesmente que Cleo mesma ainda não decidiu voltar.

— Mantenha suas barreiras no lugar, e vamos resolver o resto. — diz Ridge gentilmente.

— Estou tentando. — Eu cerro os dentes, um tom de irritação se infiltrando em minha voz. Não é direcionado para Ridge, no entanto, e ele parece entender isso. — Estou tentando bloquear minha mente de invasões, mas é incrivelmente difícil. Além disso, nem consigo dizer se está realmente funcionando. Requer tanta concentração constante. Sinto como se estivesse passando o dia tentando fazer cálculos complexos o tempo todo. Não consigo me concentrar em nada.

— O que está na agenda hoje? — Pergunto quando chegamos perto da primeira fileira de cabanas. Metamorfos estão por toda parte, saindo das portas, sentados em cadeiras de jardim, varrendo as estradas. A Matilha Leste é de longe a menor, e agora que todas as três matilhas estão ocupando o mesmo espaço, a vila está transbordando.

— Reunião da matilha esta noite. — diz Ridge sombriamente. — Então prepare-se para esse caos.

— Oh, que alegria. — Solto um suspiro que sopra meu cabelo do meu rosto. — E o que está acontecendo até lá? Posso ajudar em algum lugar na limpeza?

— Na verdade, acho que você tem uma necessidade mais forte em outro lugar. — Ele olha para mim, mel ardente com simpatia e tristeza. — Archer está na casa de seu pai.

Meu coração dói só de mencionar Malcolm. O alfa da East Pack já estava à beira da morte devido a uma doença terminal, quando deu sua vida para me proteger durante a batalha. Mas isso pouco aliviou a dor de sua partida. Toda a sua matilha está sofrendo e seu filho mais do que todos.

— O que ele está fazendo? — Pergunto, olhando na direção da casa de Malcolm.

— Se atualizando sobre algumas das coisas que Malcolm cuidava como alfa. — diz Ridge, e eu assinto porque parece certo. Archer precisaria saber todos os aspectos do trabalho, não apenas as coisas pelas quais ele substituía enquanto seu pai estava doente. — Mas também está passando por suas posses.

— Oh, não. Tão cedo? — Até eu consigo ouvir o desânimo em minha voz. Meu coração aperta dolorosamente ao pensar em Archer sentado na sala empoeirada, olhando álbuns de fotos antigos e os pertences acumulados de uma vida longa e feliz. Ele mal teve tempo para lidar com a morte de Malcolm, e sei que a dor ainda está fresca. Ele não deveria estar organizando as coisas de seu pai tão cedo.

Ridge faz um ruído de concordância.

— Acho que você deveria ir estar com ele. Ele vai precisar de você.

Eu assinto, então me levanto nas pontas dos pés para beijar sua bochecha barbuda.

— Obrigada por vir me encontrar.

Ele segura meu queixo com os dedos, virando a cabeça para me beijar nos lábios.

— Sempre, lobinha.

Nossos lábios permanecem juntos por um segundo a mais antes de nos separarmos. Então, reunindo os frágeis fios de minha força, mudo de direção e sigo pela cidade em direção à casa de Malcolm, esperando não estar tarde demais para impedir que Archer desmorone.