Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 131

[Archer]

A casa inteira do meu pai é tão organizada quanto sua vida liderando a matilha, e dói como o inferno, porque me lembra o quão curto eu vou ficar contra seu legado.

Entrei na casa do meu pai pensando que teria que dividir as coisas e organizar. Documentos da matilha aqui, documentos pessoais ali, bugigangas e roupas antigas, todas as pequenas coisas que compõem a vida de uma pessoa. Mas, como acontece, meu pai deve ter estado se preparando para sua ausência muito mais tempo do que eu. Um arquivo inteiro já está cuidadosamente organizado em ordem alfabética e rotulado com meu nome na caligrafia nítida e arrumada do meu pai.

Fico olhando para o rótulo por tanto tempo que meus pés poderiam muito bem ter se enraizado no chão de madeira. Eu me pergunto quando ele escreveu, já que suas mãos tremiam tanto no final, que não consigo imaginar que a caligrafia teria saído tão limpa.

Ele fez isso logo após o diagnóstico? Antes da doença começar a tirá-lo de mim? Acho que não é um grande salto pensar que ele se prepararia tão cedo. Quando um homem está enfrentando a morte iminente, imagino que colocar seus assuntos em ordem se torna uma prioridade máxima.

Mas então penso que ele nunca mais escreverá nada, e uma onda fresca de dor intensa me atinge, quase me derrubando. Eu seguro os dois lados do arquivo, o metal mordendo minhas palmas e me dando algo em que me concentrar, algo para segurar.

Não tenho tempo para dor ou nostalgia. Preciso manter meu foco em proteger minha matilha, manter as pessoas que amo seguras e manter o legado que meu pai me passou quando morreu.

Passo uma hora classificando os documentos dentro do arquivo, me familiarizando com tudo o que preciso saber. Alguns esboçam o fundo comum da matilha, outros são documentos legais para possuir a terra, bem como licenças para construção. Todas as coisas que meu pai lidou do seu lado, enquanto eu gerenciava os aspectos físicos de estar no comando. Felizmente, a matilha está em ótima forma, tudo graças a ele. Ele me preparou bem para fazer a transição e liderar nosso povo plenamente.

Ainda bem, já que ninguém se apresentou para me desafiar. Odeio nem pensar no que isso significa. Todos na matilha me respeitam, e, após a morte de meu pai, todos esperavam que eu fosse o alfa. Sem desafios. Sem perguntas. Sem dúvidas. Todos pensam que sou a melhor escolha para seu líder.

Meu pai era um bom líder. Eu? Não tenho tanta certeza se consigo lidar com isso.

Passo logo para os itens pessoais. É mais fácil vasculhar documentos legais e manter a cabeça limpa. Os negócios me mantêm focado, e garantir que a matilha esteja em ordem pode ocupar a vanguarda da minha mente por um tempo. Mas assim que começo a olhar as coisas do meu pai, as coisas que o tornaram Malcolm, não as coisas que o tornaram alfa, não consigo mais fugir da dor.

— Isso é estúpido. — murmuro para mim mesmo. — Não deveria estar aqui. Não consigo fazer isso.

Dizer as palavras em voz alta faz parecer real. Como se eu fosse apenas uma criança brincando de se vestir, fingindo que posso ocupar o lugar do meu pai, quando nem consigo olhar para uma foto dele sem desmoronar. Estou escondido atrás das mãos e lutando contra as lágrimas quando a porta da frente se abre. Não preciso olhar para cima para saber quem é, porque posso sentir o cheiro dela, posso sentir seu cheiro no ar e sentir as ondas de afeto rolando dela enquanto ela se aproxima da sala de estar ao meu lado.

À medida que seus passos silenciosos se aproximam de mim, deixo-a vir, não tentando conter o desespero ou enxugar as poucas gotas que escorreram pelas minhas bochechas. Com outras pessoas, não me sinto confortável em deixá-las ver minha dor crua, mas é diferente com Sable. Ela me vê. Não o alfa, não o homem que deveria estar segurando tudo enquanto seu mundo desmorona.

Apenas eu. Apenas o homem que perdeu seu pai.

Ao parar silenciosamente na minha frente, finalmente deixo a segurança por trás das minhas mãos e olho para ela, maravilhando-me com o quão bonita ela é mesmo quando está cansada e emocionalmente abalada. Ela tem a pele pálida como a luz da lua, olhos azuis luminosos e cabelos dourados que brilham mesmo na fraca luz da casa do meu pai. Neste momento, ela está mais pálida do que o habitual e parece abatida, com olheiras escuras sob os olhos. Mas ela não está sozinha nisso. Todos nós parecemos bastante abalados graças à batalha.