Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 202

Um grupo de crianças correu passando por nós, quase colidindo com Malcom. Ele pulou para o lado e as crianças pediram desculpas enquanto continuavam em seu jogo.

Sob algumas árvores, avistei redes, espreguiçadeiras e mais mesas. Pequenos grupos estavam reunidos por toda parte. Estavam conversando ou brincando com crianças ou cozinhando comida em churrasqueiras.

Era o oposto completo do que senti em Wolf Creek. Eu cresci com o que só poderia ser explicado como uma comunidade forçada. Isso era diferente. Parecia autêntico, pacífico, acolhedor.

As pessoas acenavam para Sheila e Malcom e ninguém parecia se importar que alguém novo estivesse com eles. Perguntei-me se isso era devido à presença de Alec. Então percebi que ele não estava mais conosco. Um pequeno peso de decepção caiu no fundo do meu estômago. Eu deveria estar feliz que ele se foi, mas havia algo intrigante nele. Eu disse a mim mesma que era a segurança que ele poderia fornecer, mas isso não era verdade. Até meus próprios instintos de luta ou fuga pareciam estar tirando uma soneca enquanto caminhávamos por esse acampamento. Parecia mais seguro do que andar pelos corredores da escola.

Passamos por uma mesa de piquenique forrada de frutas. Sheila pegou uma banana e me entregou.

Aceitei-a com gratidão e comi enquanto continuávamos a andar. Cruzamos a área comum, passamos por um pequeno grupo de tendas, até chegarmos a uma tenda que estava afastada das outras.

"Aqui estamos. Lar, doce lar", disse Sheila.

Estávamos em frente a uma tenda de lona verde que parecia ter visto dias melhores. Era a duplicata das outras tendas aninhadas entre as árvores ao redor da área comum.

"Aconchegante", eu disse.

"Espere até ver por dentro." Ela abriu a aba e entrou.

Eu a segui, sem ter certeza do que estava me metendo. Novamente. Parecia ser o tema da minha vida ultimamente.

Sua tenda era mais espaçosa do que eu esperava. Não grande de forma alguma, mas cabia facilmente no catre, no par de cadeiras de acampamento dobráveis e nas caixas empilhadas que pareciam ser sua versão de um armário.

Ela colocou a mochila no pé do catre e puxou o saco de dormir para fora. "Não é muito, mas você pode ficar com o saco de dormir e o espaço no chão. Vou perguntar por aí se alguém tem um catre sobrando."

"É perfeito, obrigada." Aceitei o saco e o coloquei no chão na frente de suas cadeiras dobráveis.

"Agora, vamos ver sobre conseguir roupas e sapatos para você." Ela começou a cavar nas caixas. Ela era alguns centímetros mais baixa do que eu e muito mais magra. Eu não achava que éramos do mesmo tamanho.

"Agradeço, mas talvez seja melhor eu ficar com a camisa de Alec." Puxei a parte inferior do tecido, certificando-me de que ainda estava me cobrindo.

"Minha ex deixou algumas coisas para trás", ela disse. "Ela era do seu tamanho. Eu deveria ter jogado fora meses atrás, mas acho que foi bom eu ter guardado."

Ela saiu das caixas com um par de jeans e uma camiseta que pareciam realmente servir. "Isso é muito sorte para mim. Você tem certeza de que está bem comigo usando isso?"

"Sim, é um bom uso para isso", ela disse. "Ela não aguentou a vida selvagem. Voltou para sua antiga matilha. Acontece. Eu sabia que era melhor não me apegar a alguém com laços com o mundo exterior."

Vesti os jeans. Eles estavam um pouco mais apertados do que eu gostava, mas me cobriam melhor do que a camisa. Então tirei a camisa de Alec e a substituí pela camiseta preta desbotada. Eu não estava acostumada a ficar sem sutiã e calcinha, mas era bom ter qualquer tipo de roupa novamente.

"Teremos que perguntar por aí por alguns sapatos", disse Sheila. "Acho que meu número 35 não vai servir em você."

"Não, nem perto", eu disse.

"Obrigada, de novo", eu disse. "Vou encontrar uma maneira de te retribuir por tudo isso. Só não tenho certeza de como ainda."

"Fique e nos ajude por um tempo", ela disse. "Tenho certeza de que podemos encontrar algo para você fazer."

"Ajudar com o quê exatamente? Acho que você não quer que eu saia procurando bruxas."

Ela enrolou a manga e revelou uma cicatriz circular de aparência irritada. "Fui escolhida. Ou algo assim. Mas minha matilha disse que mulheres não podem ser escolhidas. Então eles queimaram."

"Uma marca de crescente?" Nunca tinha ouvido falar de uma mulher recebendo uma marca da deusa.

"O sinal de um protetor", ela disse. "Ironicamente, não é que acabei sendo jogada de lado depois que mostrou."

"Sinto muito", eu disse.

"É melhor assim, eu não precisava da merda deles. Estou feliz aqui. Encontrei um lar e uma família de certa forma. Claro, as pessoas vêm e vão, mas há alguns de nós que nunca vão embora. Nós cuidamos uns dos outros", ela disse.

"E o Alec?" eu perguntei. "Qual é a história dele?"

Sua expressão ficou solene. "Não é minha história para contar. Você terá que esperar até que ele esteja pronto para compartilhar."

"É tão ruim quanto a sua?" eu perguntei.

"Pior", ela disse. "Espere aqui. Vou ver se consigo encontrar alguns sapatos para você. Depois vou te levar para Greta. Se alguém pode descobrir o que está acontecendo com seu lobo, é ela."

Eu assenti e forcei um sorriso. A história de Sheila não era tão diferente da minha. Ela era vítima de coisas além de seu controle. Para uma cultura que rezava para uma deusa feminina, eles certamente eram terríveis na forma como tratavam as fêmeas em suas alcateias.

Eu havia planejado ir para a escola, me tornar humana e me misturar. Mas isso foi antes do meu lobo aparecer. Agora, eu estava me perguntando se poderia ficar aqui por um tempo. Pelo menos até conseguir resolver meu lobo. Se eu fosse viver com humanos, não poderia arriscar mudar inesperadamente. E descobri que havia muito que eu precisava aprender sobre a cultura dos metamorfos.

Eles tentaram me quebrar em Wolf Creek, mas no final, talvez eu estivesse exatamente onde precisava estar.