Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 354

"Eu tento segurar a parte de cima fechada sobre o meu decote. 'Talvez precisemos colocar um botão ou—'

'Um botão? Em uma túnica cerimonial?' Ela balança a cabeça. 'Vamos evitar liderar uma rebelião da moda.'

'Sei que fizemos as coisas de certa maneira por muito tempo, mas não é como se os botões fossem uma moda passageira. Provavelmente poderíamos adotá-los e não correr o risco da queda da matilha,' digo com um resmungo de desprezo que não consigo conter.

'Seu companheiro tem que ser capaz de tirar isso de você,' ela diz.

Para ela, é tudo parte do trabalho diário, mas falar sobre o ato real do acasalamento como parte da cerimônia me deixa profundamente desconfortável, especialmente porque estamos falando sobre Ashton sendo o cara que vai despir. Tento rir da situação. 'Olha, não vou afirmar que meu noivo é o cara mais inteligente de todos, mas acho que ele consegue lidar com botões.'

A expressão de Melissa cai, e de repente não tenho certeza se estamos tendo a mesma conversa. Seus olhos se voltam para a cortina, mal uma barreira à prova de som entre nós e as mulheres do outro lado, e ela abaixa a voz. 'Você sabe o que acontece na cerimônia de acasalamento?'

Eu balanço a cabeça levemente; se eu mexer muito, a tontura vai voltar.

Ela respira fundo e volta a ajustar o decote da peça. 'Temos bastante espaço para deixar isso mais largo, para que feche completamente. Ninguém quer ver uma noiva derramando da túnica a caminho da câmara.'

Isso não faz nada para afastar o medo. Eu me desligo, olhando minha própria reflexão no espelho enquanto Melissa ajeita e prende e ajusta. Não quero nada mais do que arrancar a maldita túnica e fugir do estúdio completamente, mas as perguntas não ditas levantadas pelos comentários dessa estranha vão me seguir.

Quando estou devidamente coberta, Melissa me leva para mostrar seu trabalho para a Mãe e a Sra. Daniels - ambas comentam o quão infeliz é que eu tenha aumentado de tamanho, como se eu tivesse uma doença fatal - e aprovam as mudanças que precisam ser feitas. Sou pouco mais que um cabide.

Depois de trocar de roupa novamente e irmos para o que promete ser um almoço muito desconfortável com a Sra. Daniels, tiro meu telefone da bolsa e envio uma mensagem para Tara.

Você precisa me contar tudo sobre a cerimônia de acasalamento.

A única coisa que sei sobre a cerimônia é que os casais cujos pactos são selados no Lupercalia se reúnem diante do monólito de Lupa para serem ungidos com o sangue dos sacrifícios do dia. Então, os acólitos os levam para as antigas câmaras sob o enorme monte construído por nossos ancestrais. É aí que a parte dos espectadores termina, e todos vão aproveitar o resto das celebrações do Lupercalia. Ninguém se deu ao trabalho de me dizer o que acontece depois que eu desapareço por aquele caminho iluminado por tochas até o monte.

Três pontinhos aparecem na tela do meu telefone e depois desaparecem. Eles aparecem novamente, desaparecem novamente, repetidamente enquanto a Mãe reclama comigo sobre a frieza da Sra. Daniels e o quão horrível será sentar para uma refeição com ela. Finjo ouvir, mas não importa. A Mãe vai desabafar suas queixas para uma parede em branco, contanto que possa reclamar em voz alta.

Finalmente, Tara envia uma mensagem de volta. Ela simplesmente diz:

Eu irei até aí esta noite.

Isso não me tranquiliza em nada.

Estou no meu quarto quando Tara chega, e ela chama no interfone que está subindo. Mesmo quando crianças, nunca tivemos que compartilhar nosso espaço uma com a outra, mas estamos todas no mesmo corredor, que o pai se referia como "o corredor das meninas". Mesmo que Tara e Clare tenham se mudado, seus quartos ainda estão lá, embora tenham sido redecorados um pouco para remover luzes de fadas e troféus escolares.

Minha porta range ao abrir e eu me sento na cama, jogando meu livro de lado. 'Oi.'

'Oi,' ela diz, e suspira profundamente, deslizando as mãos nos bolsos de trás de sua calça jeans e balançando nos calcanhares.

'Tão ruim assim, hein?' Tento rir enquanto balanço as pernas para o lado da cama, mas o clima no quarto está em algum lugar entre 'logo antes de descobrir que a vovó morreu' e 'a conversa sobre sexo com seus pais.'

Não que eu tenha experimentado qualquer um; nossos avós ainda estão vivos e provavelmente têm mais cem anos pela frente, e a Mãe provavelmente nunca disse a palavra 'sexo' em voz alta.

'Você pode se sentar,' digo, revirando os olhos. 'Pare de agir como se estivesse aqui para dar más notícias.'

'Eu pensei que tudo sobre a sua cerimônia de acasalamento seria uma má notícia,' ela retruca, indo em direção à cama. Ela não se senta, mas joga todo o corpo no meio, apoiando o queixo nas mãos. 'Especialmente depois de toda a coisa do jantar.'

'A coisa do jantar foi—' Eu me interrompo. Não sei se ela vai correr e contar todos os detalhes para o Josh. 'Não é tão grande problema quanto todos estão fazendo parecer.'

Me pergunto se devo contar a ela o que é parcialmente a verdade: Nathan queria me encontrar porque ambos invocamos o Direito de Acordo. Mas não é por isso que ela está aqui, então guardo isso como desculpa para mais tarde.

'A Mãe disse que você foi ao Frobisher's hoje, então eu presumo que o pacto de acasalamento ainda está...' ela se interrompe, esperando minha confirmação.