En Boston, el mes de noviembre trajo consigo un viento helado que calaba hasta los huesos.
Sin embargo, el ambiente dentro del laboratorio era cada vez más tenso.
Santiago observó el último informe en sus manos y se rascó el desordenado cabello rubio con frustración.
El dinero se había acabado.
La peor pesadilla de cualquier investigador por fin los había alcanzado.
Los fondos asignados por la Universidad de Harvard se habían agotado desde la semana pasada.
Toda esa semana, el equipo había logrado sobrevivir sacando dinero de sus propios bolsillos.
Pero los estudiantes de doctorado seguían siendo personas comunes; ninguno tenía una mina de oro en casa.
El modelo central que seguía funcionando en la mesa del laboratorio era como una bestia devoradora de dinero, imposible de saciar.
A una de las estudiantes, que ya rozaba los treinta, se le llenaron los ojos de lágrimas por la angustia.
—Jefe, si no logramos resultados antes de Navidad, no llegaremos a tiempo para la entrega de premios de este año. De verdad no quiero retrasarme un año más...
Desesperada por encontrar una solución, desvió su mirada hacia la sala de descanso, donde Karina estaba leyendo un libro.
—¿Deberíamos pedirle ayuda a Karina?
—¡No!
Santiago se negó rotundamente sin pensarlo dos veces.
Frunció el ceño y bajó la voz, temiendo que Karina los escuchara y su orgullo resultara herido.
—Los próximos experimentos serán un pozo sin fondo para el dinero.
—Ejecutar el proceso completo una sola vez cuesta decenas de miles de dólares, y para asegurarnos de que los datos sean precisos, tendremos que correrlo al menos docenas de veces más.
—Con un déficit de cientos de miles de dólares, ¿cómo podríamos pedirle que nos ayude con eso?
Santiago miró a Karina, quien llevaba puesto un sencillo suéter color beige y leía sus documentos en total calma.
A sus ojos, aquella muchacha oriental, aunque era increíblemente brillante, llevaba un estilo de vida muy humilde.
En todos esos meses, jamás la había visto comprarse nada costoso. Tampoco salía a cenar en lugares elegantes, siempre comía en la cafetería de la escuela.
A pesar de eso, ella ni siquiera había querido cobrar su sueldo como consultora técnica durante todos esos meses.
—Ella ya nos ha ayudado bastante.
—Además, noto que suele ser muy ahorrativa. Probablemente la situación financiera de su familia no sea la mejor.
—Está estudiando sola, lejos de casa, y encima tiene que aprender en un solo día lo que otros aprenden en varios. Ya debe estar lo suficientemente presionada.
—Bajo ninguna circunstancia podemos sumarle esta carga.
El grupo de doctorandos se miró entre sí, y al final, todos bajaron la cabeza con impotencia.

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