Diego se quedó pasmado, la sorpresa pintada en todo su rostro.
—¿Señorita Karina, tan joven y ya casada? No será… ¿no será que es solo un pretexto para rechazarme?
Todavía no se daba por vencido y volvió a preguntar:
—¿Y tu esposo, a qué se dedica?
Karina lo miró de frente, sin esquivar su mirada, y en sus ojos brillaba un orgullo que ni ella misma notó.
—Mi esposo es bombero, un verdadero héroe que salva vidas del fuego y del peligro.
—Es una persona increíble, para mí, el más admirable de todos.
Apenas terminó de hablar, no solo Diego, sino también los curiosos que fingían no escuchar la conversación, se quedaron boquiabiertos.
Nadie se habría imaginado que una mujer tan joven, hermosa y talentosa como Karina, se casara con un bombero.
Y lo más sorprendente era que no solo no lo ocultaba, sino que se sentía orgullosa de gritarlo a los cuatro vientos frente a tanta gente de la alta sociedad. No tuvo reparo en presumir a su esposo delante de todos.
Por un momento, más de uno sintió una pizca de envidia hacia ese bombero desconocido.
A Diego se le notó la incomodidad en la cara, se rascó la cabeza con torpeza.
—Vaya, parece que en verdad quieres mucho a tu esposo. Entonces… ojalá algún día puedas venir a alguna reunión con él.
Dicho eso, se alejó cabizbajo y sin ganas de seguir insistiendo.
Un par de lugares más allá, Lázaro movía la copa de champán en su mano con mucha calma.
Detrás de sus lentes dorados, sus ojos oscuros eran insondables, pero la curva que se dibujó en la comisura de sus labios, normalmente rígidos, reveló que estaba de buen humor.
Ese gesto inusual y relajado animó a unos cuantos técnicos a acercarse.
Uno de ellos, mirando a Octavio, comentó con entusiasmo:
—Néstor, la verdad, que Vórtice de Sueños haya llegado al primer lugar se lo debemos a un bloguero de videojuegos muy misterioso.
—¿Ah, sí? ¿Hablas del que subió la comparativa entre Vórtice de Sueños y “Ciclo Eterno”, el que se hizo viral?
—¡Ese mismo! Si no fuera por esa reseña tan detallada, muchos jugadores no se habrían animado a probar nuestro juego desde el primer día. Gracias a él, la opinión pública creció rapidísimo.
Luego suspiró con algo de pesar:
—Lástima que, aunque el departamento de promoción le mandó una invitación, nunca respondió. Si no, hoy yo mismo le habría brindado una copa en su honor.
Karina los escuchaba, y sin querer, apretó con más fuerza el vaso de jugo entre sus dedos. Sintió que el corazón le dio un brinco.
En ese momento, una voz clara y firme interrumpió la charla.
—¿De qué publicación hablan?
—Aunque no me lo pidieras, igual pensaba llevarlo a visitar al profesor Víctor ese día.
Apenas se puso de pie, el hombre sentado en el sofá de al lado también se levantó de repente.
—Te acompaño a la salida —dijo Lázaro.
Karina se quedó sorprendida.
Antes de que pudiera reaccionar, Lázaro ya había avanzado hacia la puerta con paso largo y decidido.
Ella lo siguió a cierta distancia.
Afuera del club, la lluvia caía sin que nadie lo notara, azotando el aire con ráfagas heladas que se colaban hasta el recibidor.
Karina solo llevaba un vestido ligero de fiesta; al salir, el frío la hizo temblar y se abrazó los brazos por instinto.
Lázaro, que iba adelante, se detuvo de pronto.
Se giró, y sin decir nada, dejó caer sobre sus hombros el saco de su traje, aún tibio por su propio calor.
Sus dedos, firmes y marcados, sujetaron el cuello de la prenda y la ajustaron un poco hacia adelante.
Karina, sorprendida, dio un brinco, y estuvo a punto de chocar la nariz con el pecho sólido del hombre.
Se quedó completamente tiesa, y levantó la mirada, atónita, para verlo.

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