El canto de oraciones había cesado en algún momento.
Tras varios rituales tediosos, la ceremonia terminó de manera oficial.
Yolanda, quien era una visitante frecuente de este lugar, cumplió con su promesa con fervor y, además, dejó una donación generosa para las veladoras. Satisfecha, tomó de la mano a Karina y salieron juntas del pequeño cuarto, listas para ir a orar al santuario.
Apenas pusieron un pie en la plaza, escucharon que los feligreses, entusiasmados, se agolpaban y caminaban todos en la misma dirección.
—¡Es el Padre Prado! ¡Hoy sí vino él mismo a interpretar los mensajes sagrados!
—¡No puede ser! ¡Dicen que el padre casi nunca sale! La última vez, el hombre más rico de Ciudad Alba quiso que le leyera la suerte y hasta le ofreció millones, pero ni lo volteó a ver.
—¡Eso dicen! ¡Sus interpretaciones son tan precisas que hasta asustan!
—¡Vamos a pedir el mensaje! Si hoy logramos que nos aconseje, será una bendición para toda la vida.
Los ojos de Yolanda se iluminaron al escucharlo.
Sin dudar, jaló a Karina y se unieron a la multitud que avanzaba emocionada.
—¡Vamos, Kari! ¡Hay que aprovechar y pedir un mensaje también!
Lázaro no se quedó atrás, y por el otro lado tomó la mano de Karina.
Yago, resignado pero divertido, también apuró el paso para seguir a Yolanda.
El lugar al que llegaron era un pequeño jardín, usualmente sereno y elegante, pero ahora repleto hasta el tope.
Por suerte, los benefactores siempre cuentan con ciertos privilegios.
El hermano encargado de la puerta reconoció enseguida a Yolanda y, con respeto, les permitió el acceso sin hacerlos esperar.
Karina iba casi a rastras de su madre, aún un poco confundida por todo.
Apenas entró, vio sentado al mismísimo Padre Prado.
El sacerdote, con barba canosa y semblante solemne, estaba sentado detrás de una silla de madera. Su expresión era tan seria que imponía respeto.
Pero Karina se quedó pasmada.
Recordaba bien a ese hombre.
En una ocasión, cuando fue al asilo a visitar a su abuela, lo había visto en el patio. Aquella vez, él llevaba ropa muy desgastada y traía un sombrero viejo en la mano; dijo que estaba recaudando fondos para la iglesia.
Incluso, la abuelita lo jaló para que rezara con Karina.
Mientras Karina revivía el recuerdo, uno de los acólitos se acercó al público y trazó la señal de la cruz en el aire.
—Hoy es un día bendecido, así que todos podrán recibir un mensaje sagrado.
En cuanto terminó de hablar, la emoción en el ambiente se multiplicó; la multitud apenas podía contenerse.
Yolanda la recogió, la miró y de inmediato esbozó una gran sonrisa:
—¡Salió un buen mensaje!
Juntó las manos, apretó la varilla contra el pecho y, con gratitud, volvió a hacer la señal de la cruz frente a la imagen sagrada. Luego, satisfecha, se puso de pie y fue a que el padre se la interpretara.
Era el turno de Karina.
Se arrodilló frente al reclinatorio, y sin poner mucha atención, agitó la caja.
—¡Clac!—
Una varilla salió disparada.
Karina la recogió, y con solo mirarla, sintió un escalofrío; arrugó la frente, llena de preocupación.
Había recibido un mal mensaje.
Justo cuando intentaba levantarse, otra varilla rodó fuera de la caja, deteniéndose junto a su mano.
Por puro instinto, Karina la tomó. Esta vez era un mensaje favorable.
¿Qué significaba eso?
Miró la varilla mala en su mano y, sin pensarlo, estuvo a punto de regresarla a la caja.

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