Noemí, resignada, la ayudó a sentarse en una zona de descanso cercana.
Un sirviente trajo rápidamente avena caliente con chía y algunos bocadillos delicados.
Karina no tenía mucho apetito, así que comió solo un poco.
Luego, comenzó una larga espera.
Los rezos se prolongaron desde el día hasta la noche, monótonos y largos.
Para cuando los Chamanes finalmente terminaron de leer el grueso libro de escrituras, ya había oscurecido por completo.
En el salón del velatorio, a excepción de Lázaro, que seguía arrodillado tan recto como una lanza, los demás estaban agotados, desplomados en el suelo.
Los sirvientes se acercaron para ayudarlos a levantarse, algunos masajeando piernas, otros dando golpecitos en la espalda.
Sin embargo, Lázaro, en cuanto cesaron los rezos, se tomó un momento y se puso de pie.
Atravesó a la multitud con sus largas piernas y caminó directamente hacia Karina.
Había esperado tanto tiempo que, sin darse cuenta, se había quedado dormida sobre la mesita.
—Kari.
La llamó en voz baja, mientras sus cálidos dedos apartaban un mechón de cabello de su mejilla.
Karina abrió los ojos, somnolienta. Al ver que era él, se despertó por completo, con los ojos llenos de alivio.
—¿Ya terminó?
—Sí —respondió Lázaro, su voz un poco ronca por el prolongado silencio—. ¿Por qué no has vuelto a casa?
Karina, aferrándose a la manga de su ropa, lo miró y le preguntó en voz baja:
—¿Podría… quedarme a acompañarte? ¿Para ver el cortejo fúnebre de la abuela?
A su lado, Noemí le recordó rápidamente en un susurro:
—Señora, en la familia Juárez no existe esa costumbre. Las nueras no pueden acompañar el cortejo.
Karina frunció los labios.
—Ah… entonces me iré a casa.
Dijo mientras intentaba levantarse.
Pero Lázaro la detuvo, poniendo una mano en su hombro.
—Quédate aquí esta noche.
—El cortejo sale mañana a las cuatro de la madrugada. Te llevaré a mi patio para que descanses. Cuando sea la hora, vendré a buscarte.
Karina abrió los ojos con sorpresa.
—Pero Noemí dijo…
—La abuela será enterrada en la montaña, y el camino es difícil —dijo Lázaro con voz grave—. Aunque te permitieran ir, no podrías subir.
—Cuando llegue el momento, ¿podrías venir a despedirte de ella con unas reverencias?
Karina asintió dócilmente.
—Sí.
Finalmente, llegaron a un patio independiente.
No era grande, pero todo en él parecía nuevo, como si hubiera sido renovado en los últimos años. Algunas de las losas de piedra azul en las esquinas parecían recién colocadas.
—¿Aquí es donde vivías de niño? —preguntó Karina en voz baja.
—Sí.
Lázaro respondió, llevándola al dormitorio principal.
Con esa simple palabra, la compasión en los ojos de Karina casi se desbordó.
La depositó suavemente en la gran y suave cama, se arrodilló, y con sus grandes manos sobre los tobillos de ella, le quitó los zapatos.
—Descansa un poco.
Karina, al ver sus ojos inyectados en sangre, no pudo evitar preguntar:
—¿Y tú? ¿Cuándo vas a descansar?
—No te preocupes por mí —dijo él, acariciándole el pelo—. Descansaré cuando termine con todo.
Pero Karina sabía que, esa noche, lo más probable era que él tampoco descansara.
Lázaro se enderezó, a punto de darse la vuelta para irse.
Pero Karina, por instinto, extendió la mano y lo agarró por el borde de la ropa.
Él se detuvo y se volvió para mirarla.
En la oscuridad, su mirada era tan profunda como el mar, reflejando la inquietud en los ojos de Karina.

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