Julia Lucero marcó el número de emergencia en una frenética carrera contra el tiempo antes de sentir que moría.
Esa mañana, había preparado el desayuno de Ana Nogales como de costumbre. Dado que Ana tenía su examen hoy, la hora del desayuno se había retrasado, tiempo que Julia aprovechó para adelantar la preparación de las viandas en solitario.
Apenas había terminado de cargar toda la comida en el motocarro, cuando un rugido iracundo la golpeó de frente.
—Julia, eres una cualquiera que nadie quiere.
Con una sola bofetada, Dante Lucero, un hombre endurecido por el trabajo pesado, la tiró al suelo. La sangre no tardó en brotar de la nariz y la boca de Julia.
Al ver que Julia sangraba, Dante no se detuvo y le propinó una patada.
—Has arrastrado el nombre de la familia Lucero por el lodo. Eres un ave de mal agüero, una desgracia. Si eres una inútil que no puede parir, deberías quedarte calladita en casa. ¿Acaso a nuestra familia le falta comida para mantenerte? Y para colmo, para engañarnos, vienes a robarle el hombre a otra y a destruir su familia.
—¿Te olvidaste de las reglas de los Lucero? Maldita desgracia, debería matarte a golpes. Eres una vergüenza.
Julia estaba tan débil que apenas podía defenderse. Apenas intentó levantarse, Dante la pateó de nuevo, enviándola por los aires. Su cuerpo delgado y frágil rodó como una pelota bajo la lluvia de puñetazos y patadas de su hermano mayor.
—¿Qué hace? ¿Quién se cree que es? ¡Si le sigue pegando, llamaré a la policía! —exclamó un vecino que pasaba, horrorizado.
Con el rostro cubierto de sangre, a Julia le zumbaban los oídos.
Dante empujó al vecino.
—Largo de aquí. Estoy corrigiendo a mi hermana, no es asunto suyo. Si no se larga, le daré una paliza a usted también.
El vecino, indignado tras el empujón, le replicó:
—¡Sea razonable! De verdad voy a llamar a la policía.
—La policía no puede hacer nada aquí. Es un asunto de familia. Julia Lucero, sí que te crecieron las alas. No solo nos avergüenzas por no poder tener hijos, sino que ahora le robas el hombre a otra y destruyes su hogar.
—¡Hoy te voy a matar a golpes!
Dante levantó el puño para arremeter de nuevo, pero el vecino se interpuso, gritando con todas sus fuerzas:
—¡Don Mateo, baje rápido! ¡A su mujer la están matando a golpes! ¡Mateo!
Mateo, que estaba recostado en su sillón reflexionando sobre su situación con Beatriz, se sobresaltó al escuchar los gritos del vecino. Se asomó rápidamente por la ventana.
—¡Largo! ¡Esto es un asunto de la familia Lucero, lárguese!
—¡Mateo! ¡Que alguien ayude, llamen a la policía! ¡La están matando!
Mateo se horrorizó. Vio cómo Dante empujaba al vecino y caminaba hacia Julia, quien ya no podía ni moverse y yacía en el suelo.
—Vergüenza de mujer. Vas a volver a la familia Lucero conmigo. ¿Aún quieres seguir humillándonos?
Dante la agarró del cabello y la arrastró sin piedad, como si fuera un animal.
Mateo bajó corriendo las escaleras y rugió:
—¿Quién es usted? ¡Suelte a Julia de una vez!
Dante pensó que Mateo era solo otro vecino entrometido.
Soltó a Julia, agarró a Mateo por el cuello de la camisa y levantó el puño en tono amenazante.
—Otro metiche. Yo corrijo a mi hermana, ¿a ti qué te importa? ¿Quieres que te rompa la cara?
Mateo, sorprendido por las palabras, preguntó:

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