Antes de que Beatriz siquiera llegara al hospital, justo cuando Mateo la llevaba a cuestas entrando a la avenida, abrió los ojos de repente.
Al verse sobre la espalda de Mateo, gritó: —¡Mateo! ¿Qué me pasó? ¿A dónde me llevas?
Julián se apresuró a explicar: —Mamá, te desmayaste hace un momento, Don Mateo te lleva al hospital.
Beatriz empezó a hacer un escándalo: —¡No quiero ir al hospital! ¿A qué diablos voy a ir?
Y comenzó a comportarse como una completa loca en plena calle: —¡Mejor déjenme morir! ¿Qué sentido tiene seguir viviendo?
Mateo se asustó: —¡No digas locuras! Si te mueres, ¿qué será de Julián?
—¿A mí qué me importa lo que haga? Ya tiene alas, que vuele adonde le dé la gana. Me sacrifiqué limpiándole la mierda toda la vida para sacarlo adelante, y solo me trae problemas y disgustos.
—Mateo, bájame, total, a ti ya no te importo.
Mateo la bajó al suelo. —Nunca he dicho que no me importes.
—¿Que no? No solo no me defendiste frente a los muchachos, sino que delante de la prima de Doña Lidia me ignoraste por completo. Mateo, ¡han sido doce años juntos! Si realmente te importara, ¿habrías permitido que mi Julián se arrodillara frente a Ana?
—Me estás clavando un puñal en el corazón. Dime, ¿para qué sigo viva? Si hasta tú me tratas así.
Dicho esto, Beatriz hizo el amago de salir corriendo hacia la avenida. Mateo la alcanzó de un tirón; si Julián y Ximena no hubieran estado ahí, seguro la habría abrazado para consolarla y decirle: "Una cosa no tiene nada que ver con la otra, Beatriz. No seas irracional, por favor".
Pero Beatriz se soltó con violencia: —Yo no soy irracional. Está bien, vete entonces con tu civilizada Julia Lucero. Julián, nos vamos a casa, no le quitemos más tiempo a Don Mateo.
A Mateo le estaba empezando a estallar la cabeza: —Beatriz...
—¡No me hables! Me crees idiota, pero no lo soy. ¿Por qué nunca me dijiste que Julia Lucero era la prima de Doña Lidia? Mateo, ¿acaso ya estás pensando en otra? Sientes que como no nos hemos casado te he hecho perder el tiempo, y que no puedes seguir desperdiciándolo. Si quieres estar con Julia Lucero, dímelo en la cara, yo no soy de las que se aferran. Pero ¿por qué tenías que ocultármelo?
Beatriz lloraba a moco tendido; ella también había tenido una noche humillante y necesitaba sacarlo todo de una vez.
Mateo suspiró profundamente. Él también tenía un montón de cosas que reclamarle, pero ahí en medio de la calle, con ella fuera de sí, solo atinó a decir: —Hablemos en casa, ¿o quieres que todos los vecinos se enteren de nuestros problemas y se rían de nosotros?
Beatriz se dejó caer al suelo de sentón: —¡No voy a ir a ninguna parte! Si no aclaramos las cosas ahora mismo, me quedaré aquí sentada para que todos los vecinos vean que tú, Mateo, eres un hombre sin corazón, que por una mujer nueva se olvidó de la vieja. Y que encima, junto con tu nueva novia, te dedicas a abusar de una pobre madre soltera y su hijo.
—¡Beatriz, ya basta! —Mateo realmente tenía ganas de golpearla.

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