Durante o almoço, o Ministro Bittencourt e Alberto continuaram a conversar com animação.
Dona Adelaide e Helena também conversavam gentilmente sobre o dia a dia.
O ambiente era aconchegante.
No meio da refeição, o Ministro Bittencourt, sentado à cabeceira, trouxe o velho assunto à tona, na esperança de que Henrique e Valentina ficassem noivos o mais rápido possível.
Valentina olhou para Henrique, ele comia os pratos com calma, as têmporas subiam e desciam de acordo com a mastigação, revelando veias sob a pele que demonstravam sua rigidez contida.
Depois que o Ministro Bittencourt falou, Henrique não deu opinião.
Valentina também não respondeu "Sim".
Um momento de constrangimento tomou conta.
Ao perceber que nenhum dos dois falava, o Ministro Bittencourt jogou verde:
— Como vocês não querem ficar noivos, então as duas famílias podem muito bem escolher logo uma data para realizar o casamento.
Diante disso, Henrique finalmente reagiu.
Ele ergueu os olhos na direção do Ministro Bittencourt, os olhos transmitindo firmeza, agressividade e aversão, parecendo difícil de lidar.
De repente, repuxou os cantos da boca e disse:
— Eu já tenho uma pessoa que gosto.
Sem se deixar intimidar, Valentina disse:
— Eu também.
Alberto e a esposa ficaram calados ao ouvir isso.
Dona Adelaide e o marido acharam que era apenas uma discussão banal de casal, então o Ministro Bittencourt riu:
— Oh, então com certeza vocês gostam um do outro e terão um futuro brilhante juntos.
Logo que ele terminou de falar, Valentina se levantou.
Caminhou lentamente até as costas da cadeira de Dante, e soltou a voz:
— Na verdade... Eu gosto do Dante agora.
— Nós estamos namorando.
Ao soltar isso na frente de todos, Valentina retirou as próprias chances de recuar.
Todos ficaram paralisados.
Os empregados da família Bittencourt, que iam servir o último prato, permaneceram parados com a bandeja, sem ousar se aproximar.
Naquele silêncio, Henrique foi o primeiro a se levantar,
— Vocês escutaram...
— Não me procurem mais.
Tendo dito isso, virou as costas e abandonou a casa da família Bittencourt sem olhar para trás.
Ninguém sabe dizer como aquele almoço acabou.
Dessa vez, Alberto ficou irritado de verdade e arrastou Valentina para casa.

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