Cláudio percebeu que Florence estava pálida e disse:
— Srta. Florence...
Ela soltou uma risada fria:
— Sr. Lucian realmente se esforçou bastante.
— Srta. Florence, na verdade... — Cláudio tentou explicar, mas Florence já havia se afastado. Ele apenas suspirou e franziu o cenho.
Florence voltou para o quarto e foi direto ao banheiro. Ao olhar no espelho, viu as marcas claras no pescoço: um tom avermelhado, com leves marcas de dentes. A pele parecia quente e sensível, e qualquer um que visse saberia exatamente o que havia acontecido.
Ela esfregou o pescoço várias vezes, tentando apagar as marcas, mas quanto mais esfregava, mais vermelha a pele ficava. No fim, desistiu.
Ela precisava se apresentar no estúdio de Valentina no dia seguinte, então decidiu que a única solução seria cobrir tudo com uma boa camada de base. Enquanto pensava em como pedir emprestada a base de Lyra, foi surpreendida pela chegada dela.
— Flor? Já voltou? Trouxe um pouco de comida pra você. — Disse Lyra, entrando com um sorriso.
Ao ouvir a voz da mãe, Florence rapidamente pegou uma toalha qualquer e enrolou no pescoço antes de sair do banheiro.
Lyra olhou para ela com uma expressão curiosa:
— O que está fazendo? Por que está com essa toalha no pescoço?
Florence respondeu sem pensar:
— Eu saí pra me exercitar um pouco. Suor e vento não combinam, então usei a toalha pra evitar pegar um resfriado.
— Você mal se recuperou do pé. Para de inventar moda e senta logo pra comer.
— Tá bom. — Florence suspirou aliviada e se sentou para comer sem fazer mais perguntas.
Lyra parecia de ótimo humor. A tensão da noite anterior havia desaparecido, e ela até começou a falar de fofocas.
— Flor, você não vai acreditar. A Daphne finalmente se deu mal.
— Daphne? O que aconteceu com ela? — Florence perguntou, sem muito interesse.
— O organizador daquela competição de vocês foi preso! Descobriram que ele estava aceitando suborno. Quem pagasse mais, ganhava. E sabe o que mais? Alguém encontrou uma ligação entre ele e a Daphne. Ele era o responsável pelo concurso de joias! Agora todo mundo está suspeitando dela. Mesmo que ela tenha negado tudo imediatamente, a dúvida já foi plantada. E isso é o pior, porque não tem como escapar.
Lyra bateu palmas, claramente satisfeita. Florence também sentiu um alívio.
— Ah... O hospital me deu. — Disse Florence, desviando o olhar para os adesivos, surpresa. Ela nunca teria imaginado que algo tão simples fosse tão valioso.
Aquilo era uma compensação de Lucian por ter apagado a gravação de Daphne?
Florence suspirou e, sem pensar muito, falou:
— Pode pegar pra você. Só me empresta sua base amanhã. Tenho que ir ao estúdio da Valentina.
— Fechado! Vou deixar uns adesivos pra você. O resto eu vou levar pro Bryan usar. — Respondeu Lyra, animada, enquanto saía com os adesivos.
…
O sol da manhã despontava, e o vento fresco trazia um leve aroma floral. Florence ajeitou a gola alta que usava, escondendo o pescoço, enquanto caminhava rapidamente para fora de Águas Serenas.
Após mais de uma hora de metrô, ela finalmente chegou ao estúdio de Valentina. O prédio tinha o formato de um diamante e se destacava na rua artística onde estava localizado.
Florence acelerou os passos, prestes a entrar no edifício, quando ouviu alguém chamando seu nome:
— Florence.

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