Ao olhar para a figura parada ao lado das flores, Lavínia arqueou levemente uma sobrancelha, já entendendo a situação.
Quando estava prestes a dizer algo, Daphne avançou na sua direção e estendeu a mão com um sorriso educado:
— Sra. Lavínia, olá. Sou Daphne, noiva do Lucian.
Lavínia olhou para Daphne e para a mão estendida, então sorriu de forma leve, quase desdenhosa:
— Desculpe, Daphne. Acabei de podar algumas flores, minhas mãos estão muito sujas.
Daphne ficou com a mão suspensa por alguns segundos, antes de abaixá-la com um sorriso desconfortável.
Assim que ela recuou a mão, Lavínia pegou uma toalha das mãos de uma funcionária e limpou as próprias mãos com tranquilidade. Depois, ignorando completamente Daphne, aproximou-se de Lucian e sentou-se ao lado dele, como se a presença da noiva fosse irrelevante.
Enquanto servia chá para Lucian, Lavínia olhou para os outros com um sorriso sutil:
— Sentem-se. Valentina já me enviou os perfis de vocês, então não precisam se esforçar para se apresentar. Eu sou muito prática.
A frase, claramente indireta, atingiu diretamente Daphne, sugerindo que sua introdução anterior tinha sido desnecessária.
Daphne apertou a bolsa com força, e um lampejo de raiva passou por seus olhos antes de desaparecer. Em sua mente, ela amaldiçoava Lavínia: “Essa velha ridícula! Se não fosse útil, quem a deixaria agir assim?”
Por fora, no entanto, Daphne manteve a imagem impecável de elegância e suavidade, sentando-se com graça ao lado de Lucian.
Ao se acomodar, ela inclinou o corpo levemente para frente, aproximando-se de Lucian de forma íntima. Com um gesto casual, mas cheio de intenção, Daphne empurrou a xícara de chá que estava à frente dele para longe.
— Sra. Lavínia, desculpe a intromissão, mas Lucian não gosta desse tipo de chá.
Florence, que estava silenciosamente tomando um gole do chá, reconheceu imediatamente o sabor. Era um chá verde de altíssima qualidade, com um sabor rico e encorpado.
Ela sabia que esse chá era muito mais caro do que os que costumava beber, algo raro e de produção limitada. Florence até evitava dizer que gostava desse tipo de chá, porque sempre sentia que era algo "grande demais" para ela.
Mas Bryan, em ocasiões especiais, costumava presenteá-la com pequenos lotes desse chá. Por isso, Florence sabia que Lucian apreciava exatamente esse tipo de chá.
“Como é que Daphne, sendo a noiva dele, não sabe disso?”
Enquanto Florence pensava, Lavínia ergueu a xícara e a cheirou antes de sorrir com os olhos semicerrados:
— O que vocês acham?
Ela usava dois anéis. Um deles era uma joia de padparadscha, com uma pedra principal de cerca de 30 quilates, cercada por pequenos diamantes incolores e rosas. Sob a luz do sol, o anel emitia um brilho encantador de tons alaranjados e rosados, revelando sua qualidade excepcional.
O outro anel tinha o formato de uma camélia. A flor era adornada com uma safira azul do Sri Lanka de 15 quilates no centro, enquanto as pétalas eram compostas por camadas internas de diamantes brancos e externas de calcedônia rosa. Apesar de sua extravagância, o design transmitia uma leveza surpreendente, destacando a delicadeza da flor.
Combinando a pergunta de Lavínia com o contexto, parecia claro que ela queria saber qual dos anéis era mais bonito.
Daphne lançou um olhar rápido para os anéis e respondeu com confiança:
— É raro encontrar uma padparadscha de tamanha qualidade. A proporção entre os tons de laranja e rosa está perfeita, criando uma profundidade única. No entanto... Acredito que a senhora combina mais com o anel de camélia. Ele reflete uma elegância profunda, delicada, mas sem perder a força.
Lavínia riu levemente, cobrindo a boca com a mão:
— Daphne, pelo tom, parece até que você está me elogiando.
— Não é que eu quisesse elogiar, mas sim reconhecer seu bom gosto. Escolher uma peça como essa mostra que a senhora é tão deslumbrante quanto a flor que ela representa.

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