Ao olhar para a figura parada ao lado das flores, Lavínia arqueou levemente uma sobrancelha, já entendendo a situação.
Quando estava prestes a dizer algo, Daphne avançou na sua direção e estendeu a mão com um sorriso educado:
— Sra. Lavínia, olá. Sou Daphne, noiva do Lucian.
Lavínia olhou para Daphne e para a mão estendida, então sorriu de forma leve, quase desdenhosa:
— Desculpe, Daphne. Acabei de podar algumas flores, minhas mãos estão muito sujas.
Daphne ficou com a mão suspensa por alguns segundos, antes de abaixá-la com um sorriso desconfortável.
Assim que ela recuou a mão, Lavínia pegou uma toalha das mãos de uma funcionária e limpou as próprias mãos com tranquilidade. Depois, ignorando completamente Daphne, aproximou-se de Lucian e sentou-se ao lado dele, como se a presença da noiva fosse irrelevante.
Enquanto servia chá para Lucian, Lavínia olhou para os outros com um sorriso sutil:
— Sentem-se. Valentina já me enviou os perfis de vocês, então não precisam se esforçar para se apresentar. Eu sou muito prática.
A frase, claramente indireta, atingiu diretamente Daphne, sugerindo que sua introdução anterior tinha sido desnecessária.
Daphne apertou a bolsa com força, e um lampejo de raiva passou por seus olhos antes de desaparecer. Em sua mente, ela amaldiçoava Lavínia: “Essa velha ridícula! Se não fosse útil, quem a deixaria agir assim?”
Por fora, no entanto, Daphne manteve a imagem impecável de elegância e suavidade, sentando-se com graça ao lado de Lucian.
Ao se acomodar, ela inclinou o corpo levemente para frente, aproximando-se de Lucian de forma íntima. Com um gesto casual, mas cheio de intenção, Daphne empurrou a xícara de chá que estava à frente dele para longe.
— Sra. Lavínia, desculpe a intromissão, mas Lucian não gosta desse tipo de chá.
Florence, que estava silenciosamente tomando um gole do chá, reconheceu imediatamente o sabor. Era um chá verde de altíssima qualidade, com um sabor rico e encorpado.
Ela sabia que esse chá era muito mais caro do que os que costumava beber, algo raro e de produção limitada. Florence até evitava dizer que gostava desse tipo de chá, porque sempre sentia que era algo "grande demais" para ela.
Mas Bryan, em ocasiões especiais, costumava presenteá-la com pequenos lotes desse chá. Por isso, Florence sabia que Lucian apreciava exatamente esse tipo de chá.
“Como é que Daphne, sendo a noiva dele, não sabe disso?”
Enquanto Florence pensava, Lavínia ergueu a xícara e a cheirou antes de sorrir com os olhos semicerrados:

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