Florence soltou uma risada fria, abaixou ligeiramente o olhar e disse:
— Policial, vocês ouviram. Eles não admitem nada do que fizeram, e Daphne ainda corroborou a versão deles. Como parte interessada, exijo que esses três apresentem provas para refutar as evidências que eu forneci. Em especial, quero ver as provas de que eu seduzi ou insinuei qualquer coisa para eles. Além disso, espero que Daphne apresente as provas que sustentem sua afirmação de que eu estaria tentando subir na carreira por atalhos. Vocês são policiais e usam câmeras em todos os casos. Imagino que tudo o que foi dito por eles esteja registrado, certo?
Quando Florence terminou de falar, os três homens ficaram completamente atônitos.
Daphne, que até então exibia um olhar triunfante, teve sua expressão imediatamente substituída por um choque evidente. Ela não precisava ter se envolvido, mas insistiu em se mostrar esperta. Agora, ninguém escaparia.
Um dos policiais confirmou com um aceno:
— Sim, o equipamento de gravação estava ligado o tempo todo. Tudo o que foi dito está registrado. Vocês têm alguma prova para sustentar o que afirmaram?
Daphne, percebendo o tamanho do problema que havia criado para si mesma, demorou alguns segundos para reagir. Finalmente, virou-se e se sentou ao lado de Lucian, com os olhos cheios de lágrimas. Sua voz saiu trêmula, quase suplicante:
— Lucian, eu só queria ajudar a família Avery a resolver isso discretamente. Se essa história vazar, não será apenas a reputação de Florence que estará arruinada, mas também o nome da família Avery.
Ela tentou usar o nome da família Avery como escudo, esperando que Lucian interviesse a seu favor.
Florence, no entanto, sabia o que Lucian faria. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, ela o interrompeu:
— Então, Daphne, você não tem nenhuma prova. Mesmo assim, decidiu me acusar de seduzir esses homens para ganhar fama? Isso é difamação. Como mulher, e futura esposa da família Avery, você não só prejudica a mim, mas também mancha o nome do meu tio e, consequentemente, o da família Avery.
As palavras de Florence eram como golpes certeiros, voltando com a mesma intensidade das acusações de Daphne.
— E agora, Daphne? O que você tem a dizer?
O rosto de Daphne ficou pálido.
Ela era esperta e percebeu que a situação havia saído de controle. Decidiu mudar de tática, tentando parecer vulnerável. Começou a chorar baixinho, com lágrimas escorrendo dos olhos vermelhos, e murmurou com uma voz cheia de falsa tristeza:
— Flor, me desculpe. Eu sei que você está chateada porque chamei Lucian para sair do camarote, mas eu realmente não sabia que esses senhores fariam algo contra você. Eu só vi vocês bebendo e rindo juntos antes disso. Achei que vocês se davam bem. Foi um mal-entendido. Pode me culpar.
Daphne parecia estar se desculpando, mas, na verdade, usava suas palavras para se fazer de vítima. Aproveitava para insinuar que Florence estava agindo por ciúmes e de forma irracional.
Quem conhecia os detalhes daquela noite seria levado a lembrar do incidente entre Florence e Lucian, sugerindo que Florence estava apenas tentando dificultar a vida de Daphne por inveja.
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