La expresión de Irene me partía el alma.
Se notaba que estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano por no llorar.
Quise abrazarla, pero sabía que eso solo llamaría la atención, y ella estaba intentando mantener la calma.
No dejaba de mirar por la ventana, como si esperara que Chuck apareciera de repente, pero yo sabía que no lo haría, porque escuché a uno de los Gamma mencionar que esa noche habría un retiro, y que casi todos asistirían. Supuse que Chuck también estaría allí, aunque algunos se quedaban de guardia por seguridad.
—Puede que ella huela como él por cualquier razón —intenté consolarla—. Tal vez sean amigos, o simplemente se cruzaron, y el aroma se le pegó por un roce.
Irene negó con la cabeza, sin apartar la vista de la ventana.
—No, Judy —susurró—. Es más fuerte que eso, mucho más fuerte.
—¿Y si es un familiar? —insistí, buscando alguna explicación lógica—. Sabes que, cuando compartes sangre con alguien, el olor puede ser parecido, incluso idéntico.
Aunque Chuck siempre decía que no tenía familia.
Ella me miró con los ojos entrecerrados, sin disimular su incredulidad.
—Tú mejor que nadie sabes que podemos notar la diferencia —dijo con un tono seco.
Bajé la mirada, sintiendo el calor subir a mis mejillas porque tenía razón. Así que solté un suspiro, sin saber qué más decir.
—¿Qué pasa aquí? —preguntó Nan, acercándose con curiosidad—. Estamos por ir a nuestras habitaciones y muero de ganas de ver cómo es la mía. Erik fue con los otros Gamma a dejar nuestras maletas antes de irse a la suya, solo faltan ustedes dos para subir.
Miré detrás de ella. Gavin, Chester, Taylor y Eliza nos esperaban un poco más atrás. Gavin me observaba con preocupación; sus ojos pasaron de Irene a mí, preguntándome en silencio si su hija estaba bien.
Le di un leve asentimiento y le hice una seña con la mano para que nos diera un minuto. Entonces, me volví hacia Irene.
—¿Estás bien? —le pregunté con suavidad—. Dímelo en serio.
Irene negó despacio. —No lo sé… es demasiado. Ya no estoy segura de que haya sido buena idea venir.
—¿Qué pasa? —intervino Nan, frunciendo el ceño mientras miraba de una a otra.
Irene bajó la voz. —Esa mujer… la de la recepción… huele a Chuck. Y no solo un poco, es fuerte, como si hubieran estado juntos.
Me mordí el labio inferior. —En realidad… puede que le haya contado a Gavin la verdadera razón por la que vinimos.
—¿¡Qué!? —gritaron Nan e Irene al mismo tiempo.
—¿Cómo pudiste decirle eso a mi papá? —exclamó Irene, horrorizada.
—Es mi compañero, no puedo mentirle —dije en defensa propia—. Sabía que algo pasaba y me lo preguntó directamente. Pero no te preocupes, no está molesto.
Irene apretó los puños.
Va a matar a Chuck en cuanto tenga la oportunidad —siseó—. Tiene mal genio, y lo sabes.
—Bueno, si Chuck no ha hecho nada malo, no tiene de qué preocuparse —respondí.
Irene abrió la boca para replicar, pero la cerró de inmediato, sin fuerzas para discutir más.
—Será mejor que vayamos a nuestras habitaciones —intervino Nan—. Estoy agotada, y si esta noche hay una cena, necesito mi dosis de sueño de belleza.

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