—¿Hmm?
Entrecerré los ojos hacia él.
—Necesitamos que estés concentrado y alerta. No sabemos qué problemas podrían surgir esta mañana, así que tener la mente dispersa sería peligroso tanto para ti como para tus compañeros. ¿Podemos contar contigo, o prefieres hacerte a un lado?
Erik mantuvo su mirada fija en la mía, y vi cómo su determinación se resquebrajaba.
—Temo que no funcione —admitió—. Que llevemos a Chuck a la Manada Creciente Plateado… y no podamos romper la maldición.
—Sé que estás asustado, Erik. Pero debes saber que no pararé hasta que Irene esté bien —afirmé—. No dejaremos de intentarlo, y un día tendrás a tu compañera.
Guardó silencio un instante, pero intuí que quería decir algo más.
—¿Y si no me quiere ni siquiera con la maldición rota? —preguntó con voz susurrante—. Le di espacio porque la asusté y ahora no quiere verme. Pero, ¿y si sigue sin querer saber de mí tras liberarse de la maldición de Chuck…?
Finalmente comprendí su verdadero dilema: temía el rechazo de Irene.
—Es un puente que cruzaremos al llegar allí, pero primero debemos romper esta maldición. La está dañando —le recordé—. Necesito que estes enfocado, Erik. ¿Puedes hacer eso?
—Sí —asintió—. Puedo concentrarme.
Gavin acercó mi silla a la suya y señaló con la cabeza la bandeja de comida.
—Come —ordenó.
Sonreí. —Sí, señor.
Tras el desayuno, nos reunimos una última vez con el Alfa Jeremy. Algunos Gammas ya habían llevado nuestras cosas al avión, pues no planeábamos prolongar la estancia.
Jeremy nos dio las coordenadas del puesto de Chuck, y no perdimos tiempo en llegar. Los guerreros de la zona ya sabían de la visita de Gavin, así que no intervinieron mientras nos aproximábamos.
Sus ojos se convirtieron en rendijas al fulminarme.
—Eso fue un malentendido que aclaramos anteayer. Sabe lo que siento, y está dispuesta a huir conmigo si hace falta —se jactó Chuck con una sonrisa presuntuosa; actuaba como si se considerara el vencedor.
Me enfureció.
—¿Qué buscas, Chuck? —pregunté, hirviendo de rabia—. ¿Por qué elegiste a Irene para tus jueguecitos?
La comisura de sus labios se alzó al inclinarse, mantuvo los ojos fijos en los míos mientras susurraba:
—Porque es fácil.
Apenas vi venir a Erik antes de que lo golpeara en la cara. Solté un jadeo horrorizado al retroceder tambaleándome hasta los brazos abiertos de Gavin, que me envolvió de forma protectora.
Chuck yacía en tierra con la sangre manando de su nariz rota.

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