“Lizzy!”
Assim que Simon recebeu a ligação chorosa de Elsa, acusando John de ter forçado algo contra ela, ele largou tudo, nem se preocupando com as saudações de Ano Novo, e correu para lá.
Ouvindo os soluços abafados de Elsa vindos do quarto, ele empurrou a porta entreaberta e entrou furioso.
A primeira coisa que viu foi Elsa—completamente nua, o corpo coberto de hematomas.
Diferente da vez em que viu os lábios vermelhos de Lily ou o vislumbre da delicada clavícula dela e não conseguiu evitar corar e gaguejar, dessa vez, ao olhar para Elsa exposta daquele jeito, tudo que sentiu foi choque—nada mais.
Ele virou o rosto rapidamente, sem querer olhar para o corpo dela.
“Lizzy, se cobre primeiro!”
“Ugh…”
Lágrimas caíam dos olhos orgulhosos e frágeis de Elsa enquanto ela tentava puxar o cobertor para se cobrir com os dedos trêmulos. Mas antes que conseguisse, Yvonne entrou no quarto em pânico.
“Elsa, o que aconteceu? Que diabos? Seu rosto está inchado! O John te bateu?”
A voz aguda de Yvonne acordou John.
Ele pressionou as têmporas, que latejavam de dor, e abriu os olhos lentamente.
Ele tinha bebido demais na noite anterior. Não tinha nenhuma lembrança do que aconteceu depois que desmaiou.
Mas entre os gritos de Yvonne e os soluços suaves ao lado dele, começou a sentir um pressentimento ruim.
Olhou para baixo e viu uma mancha vermelha nos lençóis.
Espera—foi a Lily que veio ontem à noite?
Acabamos dormindo juntos no calor do momento depois que fiquei bêbado?
Uma onda de alegria tomou conta do peito dele.
Ela finalmente era minha. Totalmente e completamente.
Ela estava chorando…
Será que machuquei ela ontem à noite por ter sido bruto demais?
Não quero mais brigar. Se ela está sofrendo, a culpa é minha. Vou compensar isso.
“Lily, eu vou assumir a responsabilidade. Vou me casar com você. Nós…”
Ele se virou para ela, estendendo os braços para puxá-la para perto e confortá-la.
Também queria que Simon e Yvonne saíssem dali. Aquilo deveria ser só dos dois. A primeira vez deles juntos. Mesmo sem lembrar, planejava aproveitar aquele dia—de novo e de novo.
Mas quando estava prestes a abraçá-la, percebeu que algo estava errado.
A mulher chorando ao lado dele não era Lily.
Era Elsa.
Os olhos de John se arregalaram.
Por um segundo, achou que estava alucinando.
Meu Deus, será que é imaginação?
Ele esfregou os olhos com força e até se beliscou, desesperado para acordar daquele pesadelo.
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