O rosto de Taylor estava lívido, os olhos inundados por uma dor tão aguda que parecia escorrer dele.
Quando ele ergueu o olhar lentamente para Mathilda, aquela angústia se transformou em mil lâminas, perfurando seu rosto sem piedade.
"Eu nunca maltratei minha irmã..."
Mesmo com Ashton recuando ao lado de Bodger e Mergan, os seguranças continuavam a esbofetear Mathilda. Seu rosto, coberto de maquiagem, inchava até se tornar grotesco e quase irreconhecível. As lágrimas escorriam livremente, mas não havia nada de delicado ou comovente nela—seus traços distorcidos só a deixavam mais repulsiva.
Ela tentava desesperadamente arrancar o tablet, mas sua cabeça girava com os golpes, o corpo fraco demais para se manter de pé. Só conseguia soluçar de dor, "Esses vídeos são falsos... Lily mandou forjar pra me incriminar..."
Bodger e Mergan a adoravam.
Mas nem eles eram cegos.
Estava claro como o dia que aqueles vídeos jamais poderiam ter sido fabricados.
Só havia uma verdade.
Eles confiaram em Mathilda e condenaram Lily injustamente.
As lembranças perfuravam seus corações como facas—quando lideraram outros para isolá-la, quando a empurraram para o rio gelado, quando a abandonaram na floresta tempestuosa, sabendo que ela tinha pavor de trovões.
A dor era insuportável, rasgando-os por dentro.
Apertavam o peito, curvando-se enquanto o arrependimento os esmagava.
Quando trouxeram Mathilda para casa pela primeira vez, ouviram seus soluços, acreditando em cada palavra de seu suposto sofrimento. A culpa os corroía, e eles despejaram todo seu amor e cuidado nela.
Como irmãos, achavam que era o certo.
Mas o que Lily fez de errado?
Por que a machucaram tantas vezes?
Por que destruíram sua vida?
Agora estavam afogados em arrependimento.
Tinham chamado Lily de insensível por se recusar a voltar para casa, mas por que ela voltaria? Aquela casa só lhe trouxe dor e desespero.
Foram eles que a expulsaram para sempre.
"Como posso ter uma irmã tão egoísta, fria e cheia de mentiras como você?"
Os olhos de Taylor transbordavam ódio.
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