O olhar de Hudson ardia com crueldade, e o coração de Elsa batia tão forte que parecia querer saltar do peito. Sua voz vacilou, suavizando-se em puro medo.
"Hudson, você não pode me tratar assim! Somos marido e mulher, somos um só. Eu sei que sua empresa tem enfrentado dificuldades nesses anos... se o John continuar cuidando de mim, posso usar o dinheiro que ele me der para te ajudar—"
"Ha!"
A risada de Hudson a cortou, afiada e cheia de escárnio.
Sim, ela era sua esposa. O que significava que tudo que Simon ou John lhe dessem também pertencia a ele. Sua empresa estava sangrando dinheiro, era verdade, mas por que deveria implorar a ela? Bastava algumas surras, e ela entregaria o que ele quisesse.
Seus lábios se curvaram num sorriso cruel. "Salvadora do Simon, é isso?"
O tom dele se envenenou.
"Você roubou o pingente de jade que o Simon deu para a Lily quando eram crianças. Você usou, fingiu ser ela e tomou o lugar dela na vida dele. Esse é seu grande 'ato heroico'? Elsa, você continua tão suja e sem vergonha quanto sempre foi."
Vadia!
O xingamento queimava na garganta de Elsa, mas ela não ousou dizê-lo. Não quando um ato de desafio poderia lhe render outra surra brutal.
As perversões de Hudson eram profundas. Ele a fazia confessar seus segredos mais sombrios sob tortura, obrigando-a a expor tudo que havia enterrado na alma. Mentiras nunca o enganavam—bastava um olhar e ele sabia.
Ela havia contado tudo só para sobreviver. Depois, se arrependeu amargamente, rezando para que aqueles segredos tivessem morrido com ele naquele "acidente".
Mas ele sobreviveu. E agora usava seus segredos como uma faca em sua garganta.
Na porta, o rosto de John escurecia a cada palavra.
Saber que Elsa fingia doença já tinha sido um choque. Mas isso?
A garota que um dia salvara Simon não era Elsa—era Lily.
A Lizzy que Simon sempre guardou no coração era, na verdade, Lily.
"Você não pode contar para o Simon..."
As lágrimas de Elsa rolavam pesadas por seu rosto. Sua expressão de pena misturava verdade e fingimento—John não sabia se era atuação, e até Hudson hesitou.
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