—Lily, tengo té de la tarde con algunas amigas mañana. Haz algunos platos de pasteles y envíalos antes del mediodía.
Yvonne siempre había menospreciado a Lily. Como la hija adoptiva expulsada por la familia Ginger, Lily siempre había estado por debajo de ella en los ojos de Yvonne. Cada vez que le hablaba, era con una burla condescendiente.
Rodó los ojos con su arrogancia habitual y agregó:
—También hazme un vestido bonito con un diseño nuevo. Tengo un banquete importante el próximo fin de semana, y lo necesito listo en una semana.
Su desprecio era tan obvio que prácticamente goteaba de su tono. En el pasado, Lily podía sentir el desdén de Yvonne. Pero como Yvonne era la hija de la difunta tía de John, su única pariente cercana restante, solía tratarla sinceramente, puramente por amor a él.
Lástima que la sinceridad no podía comprar sinceridad a cambio. Ahora que ya ni siquiera quería a John, ¿por qué seguiría consintiendo a Yvonne?
—Estoy ocupada. No lo haré.
—Bien, entonces haz una variedad más amplia de pasteles esta vez. Sería mejor si...
Yvonne se detuvo a mitad de oración, de repente dándose cuenta de lo que Lily había dicho. Había dicho que no. Siempre la había adulado antes, ¿cómo se atrevía a rechazar ahora?
Yvonne explotó:
—Lily, ¿qué demonios? ¿Crees que te estoy rogando que hagas esto? ¡Déjame decirte, si quiero algo, puedo encontrar mucha gente que saltará ante la oportunidad de hornear y coser para mí!
—Mm —asintió Lily indiferentemente—. Así que ve a preguntarles.
¿Ni siquiera iba a suavizar las cosas? ¿Realmente estaba rechazando? Lily ni siquiera le echó un vistazo mientras se alejaba, dejando a Yvonne pisoteando de frustración.
—¡Lily! Me tratas así, ¿no tienes miedo de que le diga a mi primo? ¡Él se preocupa por mí más que nada! Si se entera de cómo me estás acosando, ¡se pondrá furioso!
En el pasado, esa amenaza habría funcionado. Lily siempre había estado aterrorizada de molestar a John. Aterrorizada de que dejara de hablarle, pero ya no.
Ni siquiera se detuvo o miró atrás:
—Haz lo que quieras.
«Haz lo que quieras...» Yvonne casi explotó en el acto. Los pasteles de Lily realmente eran increíbles. La última vez que llevó dos bandejas a un té de la tarde, sus amigas no pudieron parar de elogiar cuán hermosos y deliciosos estaban.
Todas habían dicho que la repostería de Lily era mejor que la de cualquier chef profesional: invaluable y exquisita. Y el vestido que Lily le hizo hace unos meses para un banquete la había convertido en la estrella de la noche. Ese bordado de doble cara, con lotos al frente y peces koi en la espalda: ningún pedido personalizado de alta gama podía igualarlo.
¿Ahora Lily se negaba a confeccionarle un vestido nuevo? ¿Cómo se suponía que brillara el próximo fin de semana? Y ya les había prometido a sus amigas más postres deliciosos para mañana: si Lily no cumplía, ¡quedaría en ridículo!
—¡Lily, solo aguarda! ¡Estarás suplicándome que te permita hornear y coser de nuevo!
Enfurecida, Yvonne se marchó a la Corporación Jones a protestar.
John había estado abrumado de trabajo todo el día. No fue hasta momentos antes del cierre que Yvonne logró interceptarlo. Se acercó iracunda con sus tacones, echando chispas.
—¡John! ¡Lily está totalmente fuera de lugar! Unos cuantos pasteles y un vestido, ¿qué tan complicado es eso? Le pedí cortésmente, y no solo se rehusó, ¡me ofendió! Tienes que disciplinarla. ¡Haz que se disculpe y cumpla lo que le solicité!
John pestañeó. Sabía lo amable que Lily siempre había sido con Yvonne que era caprichosa y consentida, pero Lily lo amaba. Y como Yvonne era su única familia cercana, Lily siempre la había tratado como una verdadera hermana: soportándola, complaciéndola.
Jamás le había negado nada. No había esperado que se negara ahora. Evidentemente, Lily aún estaba resentida, quería que él la tranquilizara. Detestaba cuando las mujeres se comportaban caprichosas e irracionales.
Pero entonces recordó lo conmocionada que se había visto el otro día, cómo su frente aún estaba enrojecida por esa herida, lo lastimada que debía haberse sentido perdiendo el papel de Sirena... Su pecho se oprimió de culpa. Decidió concederle una tregua.
Lily no tomó el vestido. Lo miró calmada y fríamente:
—Nunca accedí a prestarte ese vestido. Pero ahora, ya no lo quiero. No quiero nada usado, ya sea un vestido de novia o un hombre.
La cara de Elsa inmediatamente cambió. Lily no la miró otra vez. Se dio la vuelta, abrió la puerta con llave y entró a su habitación.
—¡Lily!
Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, Elsa la empujó para abrirla y se metió a la fuerza.
—Vete.
La intrusión de Elsa hizo claro el disgusto de Lily. No pudo molestarse en esconder su desdén. Elsa, normalmente tan orgullosa y altiva, no mostró señales de irse. Levantó la barbilla, sus ojos hermosos llenos de desprecio y desdén:
—Lily, en realidad no me gustas. Sedujiste a John mientras estaba en el extranjero: no tienes vergüenza. Pero las cosas robadas no duran. Tarde o temprano, lo que es mío regresará a mí.
Lily se sintió enferma escuchando eso. Hace cuatro años, había escuchado a escondidas a Elsa diciéndole a su madre que tenía que irse al extranjero para escapar de «el lisiado».
¿Y ahora se atrevía a pararse ahí y fingir tener la superioridad moral? Pero Lily no tuvo tiempo de responder, porque justo entonces, Elsa sacó un par de tijeras de debajo del vestido.
Ella estalló. En un destello, comenzó a despedazar el vestido de novia de Lily hasta hacerlo trizas. Entonces, volteó la hoja contra sí misma, hundiendo la punta afilada en su propia mano. No se contuvo: la sangre inmediatamente se empapó en la tela blanca arruinada.
—Lily...
John acababa de llegar con la medicina. Empujó la puerta medio cerrada y lo que vio lo congeló en su lugar. Las tijeras ensangrentadas. El vestido de novia arruinado y la mano de Elsa sangrando profusamente mientras Lily solo estaba parada ahí, observando fríamente.

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