Os olhos de Patrícia estavam levemente avermelhados, como se ela tivesse chorado por muito tempo.
Marcelo murmurou um som baixo e desviou o olhar. Por conta da relação com seu pai biológico, ele sentia um desprezo profundo por homens infiéis.
Por isso, Marcelo nunca hesitava em ajudar mulheres traídas a conseguirem um divórcio.
Se não fosse pelo fato de Patrícia querer manter em segredo o rompimento de sua relação com Heitor, Marcelo já teria dado uma boa lição nele.
Mas, afinal, que direito Marcelo tinha para isso? Até mesmo quando queria ajudá-la, Patrícia recusava sua ajuda repetidamente.
Patrícia acelerou o passo. Ela não queria permanecer do lado de fora, servindo de ferramenta para Heitor exibir uma imagem de casamento harmonioso.
Heitor, no entanto, não a soltou. Seus dedos permaneceram firmemente entrelaçados aos dela.
Quando chegaram até Paula, ela estava deitada em sua cadeira de balanço. Apesar da idade avançada, Paula mantinha-se espiritualmente forte, embora sua visão já não fosse mais a mesma.
Heitor a chamou:
— Vovó.
Paula imediatamente voltou o olhar para ele e reconheceu seu neto favorito:
— Heitor, você veio!
Heitor assentiu, sentando-se ao lado dela e iniciando uma conversa. Ele entregou um presente: uma pulseira de ouro.
De repente, Paula perguntou:
— E sua esposa, onde está?
Heitor lançou um olhar para Patrícia.
Patrícia respondeu prontamente:
— Vovó, eu estou aqui, do seu lado esquerdo, ao seu dispor.
Paula virou a cabeça na direção da voz de Patrícia, observando-a por alguns instantes antes de franzir o cenho:
— Você não é ela. Heitor, traga a Tábata para cá. Quero vê-la.
As palavras atingiram Patrícia como uma faca. Durante todos esses anos, embora Paula nunca tivesse demonstrado grande afeto por ela, nunca havia chegado a confundi-la com outra pessoa. E agora, dizer que Tábata era a verdadeira esposa do Heitor?
Patrícia sentiu como se o rosto tivesse sido atingido por uma bofetada de humilhação. Sem dizer nada, virou-se e saiu apressadamente.
Atrás dela, Paula continuava insistindo:
— Eu conheço muito bem sua esposa, Heitor. Ela se chama Tábata! Vá buscá-la agora. Ela me prometeu que viria conversar comigo.
Marcelo respondeu calmamente:
— Mãe, você não a reconhece? Esta é Patrícia, esposa de Heitor.
Sarah finalmente fez a conexão. Agora ela entendia por que o rosto de Patrícia parecia vagamente familiar. No entanto, ela estava completamente diferente da mulher radiante e deslumbrante que Sarah havia visto no casamento. Essa Patrícia parecia apagada, com o brilho em seus olhos completamente ofuscado.
Além disso, Sarah, que vivia reclusa após anos de viuvez, raramente cruzava com Patrícia em eventos familiares.
Ao perceber isso, Sarah franziu o cenho, achando estranho o comportamento de seu filho:
— Se ela é a esposa de Heitor, você não pode levá-la. As pessoas podem interpretar mal, e a festa sequer começou. Não seria apropriado.
Patrícia assentiu rapidamente, concordando:
— Não é necessário. Estou bem. Daqui a pouco vou me sentir melhor.
Sarah, tentando evitar qualquer situação embaraçosa, decidiu intervir. Ela levou Patrícia para os fundos da propriedade, onde tomaram café em silêncio no jardim.
Quando o horário da festa se aproximou, Sarah e Patrícia retornaram juntas ao salão principal.
Assim que entraram, deram de cara com Heitor. Sarah, prestes a cumprimentar seu sobrinho, parou subitamente ao notar algo.
Ao lado de Heitor, bem próxima a ele, havia uma mulher vestida com um elegante vestido branco. Ela tinha uma cintura fina e delicada, e seu corpo parecia se inclinar levemente para Heitor, como se buscasse apoio.

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