Patrícia sentiu como se tivesse levado uma facada.
Desde que se casara com Heitor, Paula sempre demonstrara antipatia por ela. No passado, Patrícia não entendia o motivo, apenas suportava os comentários frios e as atitudes hostis. Só agora, naquele momento, ela compreendia tudo: para Paula, Tábata era a verdadeira Sra. Mendes.
E agora Heitor, para desmerecê-la ainda mais, tinha a audácia de culpar Patrícia por três anos sem filhos.
"Será que a traição de Heitor é uma punição para mim?" Pensou ela, com o coração apertado.
Todos no salão ficaram em silêncio por um momento, como se o tempo tivesse parado. Os olhares se voltaram para Patrícia, e cada olhar parecia uma flecha atravessando seu peito. Ela acabara de ser acusada, diante de todos, de não poder engravidar.
Sarah interveio, tentando aliviar a situação:
— Não ter filhos pode simplesmente ser porque o casal ainda não quis. Como podem culpar a mulher por isso? Além disso, com a medicina avançada de hoje, qualquer problema tem solução.
A voz firme de Marcelo ecoou pelo salão, interrompendo as murmurações:
— Heitor, se você ainda se considera um homem, diga a verdade. Se não consegue cumprir seu papel de marido, talvez seja melhor deixar suas mãos abertas!
Marcelo falou devagar, sílaba por sílaba, com clareza e provocação.
Sarah virou-se para ele com um olhar de advertência, tentando conter o filho para que não fosse longe demais.
Marcelo, no entanto, tinha os olhos cheios de desprezo. Ele conhecia bem a realidade: em três anos de casamento, Heitor e Patrícia praticamente não tiveram vida sexual. Como ela poderia engravidar?
Heitor sustentou o olhar de Marcelo por alguns instantes, mas logo desviou, soltando uma risada irônica. Então, ele se voltou para Paula e disse:
— Vovó, eu não tenho nada com a Tábata. Se a senhora gosta dela, pode considerá-la como uma neta. Eu mesmo a verei como uma irmã. Só espero que a senhora possa ser mais gentil com minha esposa, Patrícia.
De repente, Tábata começou a chorar, suas lágrimas escorrendo pelo rosto perfeito e delicado:
— Heitor, eu não quero ser sua irmã! Foi tudo culpa minha por causar esse mal-entendido. Eu nunca quis que as coisas chegassem a esse ponto. Por favor, não me castigue assim!
Paula imediatamente se voltou para Tábata e deu leves tapinhas em suas costas como se quisesse consolá-la:


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