Sarah, completamente desesperada, gritou:
— Marcelo! Cuidado! Fuja rápido!
Ela não queria que Marcelo fosse acusado de ser o "amante" da Patrícia e acabasse sendo alvo de críticas e desprezo de todos. Sua única esperança era que ele conseguisse escapar antes que fosse tarde demais.
Mas, enquanto Sarah ainda estava em pânico, uma voz calma soou atrás dela:
— Mãe, pare de gritar. Eu estou aqui.
Marcelo entrou no salão vindo do lado de fora.
Todos ficaram chocados. Os olhares se voltaram para ele, buscando qualquer sinal que o incriminasse, algo que pudesse provar as acusações. Mas Marcelo estava impecável, com a roupa perfeitamente alinhada e a postura séria e composta, como sempre.
Sarah quase chorou de alívio. Ela correu para ele, segurando seu braço com força.
— Meu filho, você está aqui. Graças a Deus! — Disse Sarah, emocionada. — Onde você estava? Todos estão te acusando injustamente.
Marcelo havia deixado Patrícia no escritório depois de limpá-la com álcool para reduzir sua febre. Assim que percebeu que ela estava um pouco mais estável, ele saiu para buscar um médico. Mas, enquanto voltava, ele viu Heitor entrando no escritório pela mesma porta por onde ele havia saído.
Marcelo sabia que Patrícia e Heitor ainda estavam casados. Se ele entrasse novamente, Heitor poderia usar a situação para prejudicar a reputação de Patrícia. Então, decidiu esperar do lado de fora.
No entanto, não demorou muito para que Marcelo ouvisse os sons inconfundíveis de um casal fazendo amor vindos de dentro do escritório.
Ele ficou atordoado. Ele lembrou-se do médico que mencionou que Heitor não havia comparecido às consultas nos últimos três meses, pois aparentemente estava curado. Naquele momento, Marcelo sentiu uma mistura de dor e raiva.
Ele estava furioso com Heitor, que havia usado Patrícia para seus próprios interesses ao se casar com ela. Agora, mesmo depois de concordar com o divórcio, ele ainda a tratava como um objeto para satisfazer seus desejos.
Marcelo sabia que não tinha o direito de interferir. E, com tantos olhares ao redor, ele não podia arriscar que Patrícia fosse alvo de fofocas ainda mais cruéis. Assim, decidiu se afastar até que a situação se resolvesse.
Agora, ao ser confrontado pela confusão no salão, Marcelo respondeu calmamente:
— Não estava me sentindo bem. Saí para pegar um remédio.
Ele então lançou um olhar afiado para Tábata, um olhar tão frio e penetrante que apenas ela conseguiu compreender o perigo por trás dele. Tábata estremeceu, sentindo o peso daquela ameaça silenciosa.
Ela nunca imaginou que Marcelo teria simplesmente abandonado Patrícia no escritório e, ainda por cima, se apresentasse tão impecável diante de todos. Então, quem era o homem que estava com Patrícia, fazendo-a gemer tão alto? Poderia ser algum estranho que passou por ali? Mas, de uma coisa, Tábata tinha certeza: não era Heitor.
Tentando controlar a situação, Tábata rapidamente mudou seu discurso:

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