Ela achava que essa cláusula de "término amigável" fora adicionada por causa dela, mas, pensando bem agora, não parecia que era totalmente por isso. Na verdade, Norberto estava dando a Tereza a liberdade de ir embora a qualquer momento.
Desde o começo, Norberto sempre respeitou Tereza. Se ele não gostasse nem um pouco dela, jamais se casaria, e, se realmente não a amasse, por que consumaria aquele casamento de fato?
Hera deu uma risada amarga, percebendo que, durante todo aquele tempo, ela é quem vinha fazendo um papel solitário na sua própria ilusão.
Desde que Norberto conhecera Tereza, desde a decisão de se casarem, desde quando ele lhe contou que o coração de Tereza pertencia a outro, e de que ele guardava uma ferida que não conseguia superar... Em tudo isso, ela presumiu de forma arrogante que Norberto ainda alimentava velhos sentimentos por ela e que, por isso, tomara tais decisões de forma racional e fria.
Agora, analisando os fatos, ficava claro que Norberto apenas estagnara porque duvidava que ele fosse o homem que Tereza amava, tendo medo de investir mais sentimentos. Contudo, a verdade é que ele sempre a amou; só que esse amor vinha acompanhado de certa contenção e desconfiança, feito um tentáculo que recuava logo depois de tatear.
E agora?
Hera fechou os olhos, e as lágrimas escaparam por entre as pálpebras. Se a paixão secreta de Tereza fosse verdade, para Norberto isso indubitavelmente removeria o bloqueio que durara anos. Aquele amor escondido no fundo de sua alma começaria a galopar como um cavalo selvagem liberto de suas rédeas?
Ela realmente tinha perdido. Perdera de forma absoluta e irrefutável. Afinal, como Tereza poderia ter sentimentos nobres como amor verdadeiro e dedicação se a própria Hera era incapaz de prová-los?
Desde o princípio, ela considerava Tereza como alguém de sua laia: gananciosa, calculista e capaz de usar os próprios sentimentos como moeda de troca.
A alta sociedade era fria, e os interesses vinham em primeiro lugar. Não era sempre assim?
— Hera, o que aconteceu? Por que está chorando desse jeito? Houve algum problema com o bebê? — Karina Andrade chegou trazendo comida e, ao ver os olhos vermelhos e marejados da filha, apressou-se em perguntar, cheia de preocupação.
— Não, o bebê está bem. — Hera fechou os olhos e virou-se de costas para a mãe. Sua voz saiu rouca.
— Então o que foi? Alguém da Família Cardoso apareceu? — perguntou Karina, com o coração apertado pela filha.
— Não me fale na Família Cardoso. Só de escutar esse nome, me dá nojo. — A voz de Hera transbordava raiva.

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