Joaquín aún no había notado a Carol cuando, abrazando a Luca, interrogó a Perla, "¿Qué te pasa?!"
Perla se sintió agraviada y sus ojos se enrojecieron.
"¿Por qué me preguntas? ¡Yo soy la víctima! Solo me encontré con ellos y, por cortesía, los saludé. Pero no sé de dónde sacaron tanta ira, no solo me gritaron, sino que también me insultaron!"
Laín contuvo la emoción de ver a su abuelo por primera vez y, estabilizando su estado de ánimo, dijo,
"Ella miente. Dijo que era la dueña de la casa. Mi mamá pensó que era la señora Lola y, porque la confundió con ella, le gritó a mi mamá y hasta intentó golpearnos."
Por supuesto, Perla no lo admitiría. "¡Eso no es cierto, me están difamando!"
Joaquín, con el rostro tenso, replicó, "¿Difamándote? ¿Cómo iba a saber algo así un niño tan pequeño? Si eres la dueña de la casa Ortega, ¿qué queda para Lola? ¡Lola solo está enferma, aún no ha muerto!"
"¡No, yo no! Joaquín..."
"Incluso si Lola y yo muriéramos, no tendrías derecho a ser la dueña. Ni siquiera sabes cómo tratar a los invitados correctamente; solo nos haces pasar vergüenzas y manchas nuestro nombre."
Perla estalló en lágrimas, furiosa hasta olvidar las formalidades, "¡Joaquín, tú...!"
Joaquín, con voz firme y severa, sentenció,
"De ahora en adelante, quédate tranquila en tu propia villa y no te acerques a donde estemos Lola y yo, ¡no queremos verte!"
"¡Joaquín!"
Antes solo le prohibían entrar a la villa principal, pero ahora, ¡ni siquiera le permitían estar cerca!
¡Y decirle que era una molestia delante de los demás!
¡No le dejó ni un poco de dignidad!
El corazón de Perla estaba hecho pedazos, ¡completamente destrozado!
Pero Joaquín ni siquiera le dedicó una mirada de más, su atención se dirigió fríamente hacia la criada de Perla,
"¡Lleva a tu señora de vuelta!"
Cuando Joaquín se enfadaba, daba mucho miedo. La criada, temblando, apresuró a Perla a marcharse,
El asistente le hizo una señal a un guardaespaldas, quien inmediatamente se acercó y, tapándole la boca al sirviente, lo arrastró fuera.
¡Por fin reinó el silencio!
Solo entonces Joaquín se giró hacia Carol,
"Lo siento mucho, Srta. Carol, por las molestias causadas en casa de los Ortega. En nombre de mi familia, permítame disculparme..."
Su discurso se cortó abruptamente.
¡Fue solo al ver a Carol, con apenas una mirada, que se quedó atónito! ¡Sorprendido y casi sin aliento!
¿Cómo era posible que viera a Alma en ella?
¿Acaso no estaba despierto, estaba soñando?
Joaquín levantó una mano temblorosa y se frotó los ojos.
Con sumo cuidado, muy cuidadosamente, volvió a abrir los ojos para mirar a Carol...

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