Tras un breve descanso, Joaquín volvió a la oficina del subdirector. Esta vez, sin esperar a que él hablara, el subdirector dijo:
"Sé que, dado tu carácter, si no permito que el barco carguero regrese, seguro pensarás en denunciar. Pero si nos atrevemos a hacer esto, es porque no tememos tu denuncia. ¿Sabes por qué?"
Joaquín lo miró fijamente, "¿Por qué?"
"Porque tenemos información que seguro querrás saber."
Joaquín guardó silencio por un momento, luego frunció el ceño sorprendido, "¿Alma?"
"Ah, el verdadero jefe detrás de esta mercancía prohibida sabe dónde está la Srta. Ortega."
Los ojos de Joaquín se agrandaron, mostrando sorpresa, "¿Él sabe dónde está Alma? ¿Cómo está Alma? ¿Está bien?"
El subdirector habló con tono indiferente, "No conozco los detalles. Solo me dijo que si logra recibir la mercancía con éxito, te dirá el paradero de tu hija."
Joaquín frunció el ceño y después de unos segundos de calma preguntó, "¿Por qué no se contacta directamente conmigo?"
"Eso no lo sé. Solo sé que si te atreves a denunciar, ¡puedes despedirte de recibir noticias de tu hija por el resto de tu vida! Si no me crees, eres libre de arriesgarte."
Joaquín se enfrió, mirando fijamente al subdirector. Después de un largo rato, retiró su mirada sin decir nada más y se fue.
El subdirector soltó un bufido de desdén y realizó una llamada, "Listo, sabía que amenazándolo con su hija no se atrevería a arriesgarse. El carguero llegará a la costa en unos veinte días."
Al volver a su oficina, su asistente le sirvió un vaso de agua, "Parece que están mintiendo. Si esa persona tiene noticias de la señorita, ¿por qué no viene directamente a hablar con usted?"
Joaquín también pensaba que esa persona estaba mintiendo. Todos sabían cuánto ama a su hija y que nunca ha dejado de buscarla durante más de veinte años. Si tuvieran noticias de su hija, ¡seguro vendrían a negociar con él!
Pero ahora que la mercancía prohibida estaba en manos del estado, necesitaba una razón para no seguir investigando. Pretender estar amenazado por el paradero de su hija evitaría que sospecharan de él.
Joaquín tomó una foto familiar de su escritorio, su expresión era de desaliento. La foto, tomada hace veinte años, mostraba a él y a Lola jugando en el césped con su hija, todos con sonrisas brillantes y aparentemente felices.
Joaquín acarició suavemente el rostro de su hija en la foto, repitiendo en su mente: "Alma, ¿dónde estás? ¡Tu madre y yo te extrañamos tanto! ¿Cuándo podrás volver?"

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