"¡Muy bien! A simple vista se nota que eres un joven responsable y con sentido del deber. Nuestra Alma parece haber sido nutrida por un tarro de miel, y tú tienes mucho que ver en eso. ¡Abuela te lo agradece mucho!"
"No hay de qué, abuela. Que ella me haya elegido es un honor para mí. Naturalmente, debo mimarla. Abuela, no se preocupe, seguiré haciéndolo, asegurándome de que sea más feliz con cada día que pasa."
"¡Muy bien, muy bien!"
La sirvienta empujaba a Lola en su silla de ruedas hacia ellos. Al ver a Carol, se quedó paralizada.
Era la primera vez que veía el verdadero rostro de Carol.
Carol se agachó. "Mamá."
Lola levantó su mano vendada, tocando los rasgos de Carol.
"Alma se parece a mamá."
Lola giró su cabeza hacia la abuela. "Mamá, es Alma. Alma ha crecido."
La abuela asintió. "Lo sé, esta es nuestra Alma. Nuestra Alma ha vuelto."
Lola sonrió felizmente, como una niña, claramente no del todo en sus cabales.
"Sí, sí, Alma ha vuelto. Alma ha vuelto."
Las lágrimas de Carol caían en cascada. Si hubiera sabido cuánto la extrañaba su familia, habría investigado su origen mucho antes.
Joaquín se acercó, mirando a su esposa e hija, y luego a la abuela.
"Madre, siento que hayas tenido que pasar por esto."
"Yo no he sufrido, mi hijo y mi nuera son los que han sufrido. ¡Esos malvados, atreverse a...! Mejor no hablar de ellos, me dan asco. ¡De todos modos, ya han recibido su merecido! Hoy es un día feliz, ¡hablemos solo de cosas felices!"
"¡Sí!"
La familia volvió a la villa principal, disfrutando de una comida de reunión.
Después del almuerzo, Joaquín encontró una excusa para despedirse de su familia con pesar y fue al hospital a buscar a Octavio.
¡Necesitaba entender cómo había perdido a su hija!
Ledo, temiendo que su abuelo volviera a ser maltratado, lo siguió en secreto todo el camino hasta el hospital.
Joaquín apenas había entrado en el hospital cuando se topó de frente con el director, que estaba siendo arrestado.
¡El mismo que ayer había ordenado que Joaquín no volviera a entrar más en el hospital!
Joaquín se sentó con el rostro serio. "Habla."
"Joaquín, lo siento, de verdad que me arrepiento. ¡He fallado a tu generosidad, soy culpable!"
"Deja las tonterías, ve al grano."
Joaquín no lo regañaba ni lo insultaba, ¡ya había perdido toda esperanza en él!
¡Este ingrato, peor que un animal!
Viendo la actitud de Joaquín, Octavio supo que no habría perdón para él y rápidamente dijo,
"Te contaré el secreto de la desaparición de la señorita Ortega. ¿Podrías... podrías dejarme ir?"
Ya no buscaba el perdón, solo quería vivir.
¡La situación era demasiado trágica! Aquellos que alguna vez dañaron a Joaquín ahora tenían finales miserables. ¡Tenía tanto miedo!
Joaquín lo miró fijamente, con voz fría,
"Primero quiero escuchar cuán valioso es tu llamado secreto."

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