Pérez se giró de inmediato para mirar al abuelo Fuertes y dijo emocionado:
—Gracias por sus halagos, don Fuertes. Que haya obtenido su reconocimiento es una bendición para este muchacho.
El abuelo Fuertes no respondió.
Pérez se volvió hacia Aspen y dijo:
—He venido para asignarles una escolta a usted y a la señora Bello. Estos cuatro hombres los acompañarán a partir de ahora. Durante su estancia en la montaña, cualquier cosa que necesiten, solo tienen que pedírsela a ellos.
Aspen les echó un vistazo y no se negó. —Gracias.
Pérez sonrió y conversó un poco con todos. Luego, recordó el sonambulismo del abuelo Jonathan de la noche anterior y dijo:
—El jefe dijo que no debemos seguir a don Jonathan por la noche cuando camine sonámbulo, pero estaremos listos para salir en cualquier momento. Lleve una bomba de humo con usted, y si surge algo, láncela para contactarnos.
Aspen asintió de nuevo. —De acuerdo.
De repente, el teléfono de Pérez sonó. Después de contestar la llamada, le dijo a Aspen:
—Señor Bello, tengo algo que hacer, así que me retiro. Si necesitan cualquier cosa, no duden en contactarme.
Aspen asintió. —Claro, hasta luego.
Pérez se despidió de Carol y del abuelo Fuertes con un gesto y se fue.
Una vez que Pérez se fue, Carol frunció el ceño y miró a Tesoro.
Antes de que pudiera decir algo, Tesoro se adelantó:
—Hoy fue mi culpa, se me olvidó advertirle. Cuando estoy estudiando de cerca esas criaturas venenosas, debería haberme asegurado de que estuviera lejos. Lo siento, mami.
Tras decir esto, corrió a esconderse detrás del abuelo Fuertes, buscando un protector.
Carol, con el ceño fruncido, preguntó: —¿Crees que estoy enojada por eso?
Tesoro sabía que a su mamá no le gustaba que investigara con venenos; conocía la razón, pero no quería decirla.
Temía que si lo decía, su mamá añadiría de inmediato:
«¡No vuelvas a investigar a mis espaldas!».
Tesoro no buscó la ayuda de Aspen; sabía perfectamente cuál era el lugar de su padre en la jerarquía familiar. Cuando su mamá se enojaba de verdad, ¡pedirle ayuda a su papá no servía de nada!
Era mejor pedirle ayuda a su bisabuelo.
Tesoro tiró suavemente de la manga del abuelo Fuertes.
Él bajó la mirada hacia ella. Tesoro le guiñó un ojo, como diciendo: «Bisabuelo, ¡sálvame! ¡Es una emergencia!».
El abuelo Fuertes entendió el mensaje y, a pesar de ser un hombre de pocas palabras, habló por el bien de Tesoro:
—Carol no está enojada por eso. Es porque le capturé criaturas venenosas, es mi culpa.
Al oír esto, Carol se apresuró a decir:
—No es eso, abuelo, no lo estoy culpando a usted. Me refiero a Tesoro, ¡otra vez se puso a experimentar con venenos sin estar preparada!
La expresión del abuelo menor era serena, y su tono, tranquilo.
—Si no le hubiera capturado las criaturas, ella no se habría puesto a investigar. En el fondo, sigue siendo mi culpa.

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