El general Teodoro frunció el ceño con extrañeza.
—¿Qué versión dio él?
Aspen lo miró a los ojos y relató la mentira tal y como la había escuchado.
—Ricardo afirma que si huyó repentinamente aquella noche fue porque usted mismo le avisó que una tragedia había golpeado a su familia. Asegura que fue usted quien le entregó el arma y quien lo encubrió para que pudiera desertar del comando militar sin ser visto.
Los ojos de Teodoro casi se desorbitan.
—¡¿Yo?!
—Sí —afirmó Aspen.
Teodoro estalló, poniéndose rojo de pura cólera.
—¡Por todos los santos...! ¡¿Cómo diablos iba yo a saber qué pasaba con su familia?! ¡Ni él mismo lo sabía, ¿quién demonios iba a decírmelo a mí?! Su familia ni siquiera sabía que yo existía.
—¡En esos tiempos las telecomunicaciones eran precarias! Olvídate de celulares; ¡incluso hacer una llamada de larga distancia era una hazaña! Si en su casa hubiera ocurrido una desgracia, le habrían mandado un telegrama a su nombre, ¡no al mío!
—¡Y sobre el arma! Si me confiaron la llave de la armería fue precisamente porque soy un hombre de principios inquebrantables. ¡Jamás habría sacado armamento de contrabando para dárselo a nadie! ¡Que yo le di el arma es una completa y asquerosa mentira!
—Esa noche dormí como un tronco en mi barraca. No tenía idea de que iba a desertar. ¿Cómo iba a organizar su fuga si ni siquiera estaba enterado?
—Además, los únicos contactos que yo tenía en la base eran él y mis superiores. Si supuestamente moví hilos para encubrirlo, ¡significaría que involucré a mis propios comandantes en un acto de traición!
—Cualquiera puede revisar el expediente de todos mis superiores de esa época, tanto los que ya fallecieron como los que aún viven. Son héroes de la patria con expedientes impecables. ¡No hay una sola mancha en sus carreras!
Respirando con agitación, Teodoro soltó un gruñido cargado de odio.
—Esa historia es una difamación cobarde. ¡Es una vil calumnia! ¡Se inventó todo esto para salvar su propio pellejo!
El general golpeó el apoyabrazos de la silla.
—¡Por fin entiendo por qué dice que lo voy a matar! Si se atrevió a echarme todo el lodo encima de esa manera, ¡créeme que las ganas de ahorcarlo no me faltan!
Aspen se quedó pensativo un instante.
—Si no fue usted quien le avisó sobre su familia ni quien le dio el arma... entonces, ¿quién se lo dijo? ¿Quién le facilitó el arma? Y más importante, con las patrullas nocturnas vigilando el perímetro, ¿cómo logró escapar de una base militar de alta seguridad sin ser detectado?
—No tengo la menor idea —suspiró Teodoro—. Después del escándalo, tanto yo como el servicio de inteligencia militar investigamos el caso a fondo, pero no encontramos absolutamente nada. Se esfumó como un fantasma.
—Como te dije, todo se manejaba por correspondencia, y el correo militar quedaba registrado. Su familia no le envió ninguna carta ni telegrama en esas semanas.
Aspen entornó los ojos, analizando la situación.
—Alguien debió interceptarlo dentro de la base. Y probablemente fue esa misma persona quien le cubrió las espaldas para escapar. En cuanto al arma, o bien le robó la llave a usted y la sacó él mismo, o el contacto infiltrado se la proporcionó.
—Tío Teodoro, aparte de usted, ¿quién más tenía copia de las llaves de la armería?
—Varias personas —respondió el general—. Los líderes de los otros escuadrones de élite, algunos comandantes de logística y, por supuesto, los guardias encargados de los turnos de la armería.

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